第09节 地中海海战

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然而天地是无情的，人生是残酷的，惹不起还真躲不起，当缩头乌龟人家都要打上门来：前年，意大利海军在自己家里被英国空军往死里一顿揍，还美其名曰“开创了航空母舰攻击大型战舰的先例，为日本袭击珍珠港做出了榜样。”去年，在马塔潘角海战中，又被英国海军摁在地上耍流氓，被爆了菊花，其后，只要在地中海见到意大利舰队，英国人都要往死里打。反过来说，意大利海军只要见到英国人，仿佛大姑娘遇到流氓一样尖叫着跑开。

这艘维托里奥?维内托级战列舰也一样：1940年11月11日，英国海军空袭塔兰托，利托里奥号遭重创搁浅。1941年3月马塔潘角海战，维内托号被英国海军的空投鱼雷击伤。1942年之后由于燃油危机，维内托号及其姊妹舰一直呆在港口里。

要不是最近德国把两个航空队调到地中海，要不是德国给他们充足的油料供应，要不是发起马尔他战役，要不是德国元首数次奚落墨索里尼、墨索里尼向意大利新任海军参谋长里卡上将骂娘、向意大利舰队司令亚基诺上将拍桌子，意大利军舰可能永远会呆在军港里过神仙日子：饱食终日后，军官们找情人，水兵们嫖妓，何乐而不为呢？

这些水兵们可能恨死德国人了：我们玩得好好的，谁让你皇上不急太监急，逼我们出海？德国人更郁闷：为了让他们出海，德军把每月援助意大利的油料由10万吨提高到15万吨，而1942年年初，德国在遍布欧洲的油库里，总共也只有95万吨油料储备，而且攻占马尔他、支援利比亚战事本应该是意大利人的事情。

1940年6月，当眼看法国倒在擂台上、裁判员已经数到“九”时，意大利参战了，与其说是配合作战，还不如说是趁火打劫。当时英国防守马尔他的兵力只有两个营，意大利只要稍微努下力，本可以轻而易举地拿下来，但是他们在东非、北非和巴尔干到处煽风点火，偏偏对门前的这个小岛熟视无睹，任由人家横在意大利到利比亚的运输线上打劫，交了几百辆坦克和几万吨油料的买路钱后，才想起搬来救兵，花大代价拔掉这个钉子。

难怪哈尔德对元首有意见，他们对意大利的著名论断也有几分道理：如果它是中立国家，德国只要用十个师去提防它，如果变成敌国，你要用二十个师去打败它，如果是盟国，你就得用三十个师去挽救它。但这是过去，在机械化时代，你还得像扶养光吃饭、不干活的懒汉一样，源源不断地供应物资，只为一件事：不使本来就孤单的轴心联盟解体。

航空母舰迎着晨光继续向东，直指马尔他方向。6点30分，在天空透出的微微亮光下，能隐约看见飞行甲板了。一架架飞机从机库提升到上面，整整齐齐排列在飞行甲板上，引擎预热，隆隆轰鸣声格外响亮。

6点55分，接到侦察机发来的情报后，战斗机和轰炸机出动了，轮子下面的固定块被取掉，“鹰”号向逆风方向转向。飞机一架接着一架地在飞行甲板上吼叫起来，依次升入天际，当这些飞机飞过舰桥上空时，飞行员们都摆出“v”形手势。

拂晓的曙光从东方慢慢扩展开来。渐渐地人们看见了旁边的战列舰的整个轮廓和周围执行警戒任务的驱逐舰。万里长空开始呈现出一片金黄色，云彩正慢慢升高消散，能见度大约为15海里。英国飞行员们吹着口哨，不时俯瞰着海面。

在英国地中海舰队以东100海里的地方，意大利维托里奥?维内托级战列舰正以15节的中速前进，给他们下达的任务是在撒丁岛和突尼斯之间巡航，截击英国地中海舰队。了望哨看到大批机群自南而来，还以为是前来掩护的德军飞机，等看清英国皇家空军的标志时，已经迟了，战斗随即爆发。

凄厉的警报声响遍全舰，炮手们奔向炮位，各种口径的高射炮在军舰上空构成一层密不透风的火网，英国飞机像树叶一般纷纷坠到海里，一架冒着黑烟的海燕机径直撞向军舰，在最后一刻被一串炮火击中，变成无数个碎片，紧接着又一架飞机贴着水面过来，从低空掠过军舰，扔下两颗炸弹在舰长室不远的地方轰然爆炸，把船长吓得不轻，他声嘶力竭地喊道：“该死的德国飞机到那去了？他们说好要保护我们的。”

在英国战斗机和轰炸机与意大利军舰纠缠的同时，几架鱼雷机冲破驱逐舰的防空火力，投下了鱼雷，战列舰紧急转向规避，还是有一颗鱼雷击中尾部，炸坏了方向舵。另一艘出了故障的轻巡洋舰落在后面，成为英国飞机肆无忌惮攻击的目标，轻巡洋舰的对空火力越来越弱，最后只剩下一挺双联37炮孤零零地开火。

英国飞机继续轮番轰炸，战列舰上的意大利高射炮兵拿出了勇气，90毫米、37毫米和20毫米口径高射炮，在高、中、底构成立体火网，在空中炸出一团团浓烟，转眼被强劲的风吹走。半个小时后，英国飞机返航，意大利战列舰松了一口气，正好方向舵也修好了，舰长对自己军舰的对空火力相当满意，命令继续向西巡航。

英国方面，坎宁安将军眼巴巴看到21架舰载机中只有6架回来了，更倒霉的事情还在后头呢：最后一架降落太猛，弹过回收索咂向其它飞机，造成两架飞机损坏，一架被撞入大海。剩下的飞机一下子损失的一半，这仗怎么打？

如果是意大利舰队，早就鸣金收兵了，但大英帝国皇家海军是不服输的，他转移到“厌战”号战列舰上，大手一挥，率领舰队继续前进。

坎宁安将军有如神助，因为马上会证明换马救了他一命。此时一支德国海军航空队从太阳方向猛扑过来，此前他和绝大多数英国海军将领一样，对新成立的德国海军航空兵闻所未闻。

戈林大元帅主管空军期间，声言凡是天上飞的都属于空军，组建海军航空兵的要求，对他来说是斗牛士手里的红布，每当雷德尔元帅提出这个要求，戈林马上就变成刺猬，浑身上下的每根毛都竖起来了。

今年戈林成为分管海、空军的副总司令，跻身于国家领导人的行列也好，明升暗降也罢，总算允许海军成立了一支拥有500架飞机的航空兵，还煞有介事地划分为大西洋、地中海和北海三支海军航空队，把列宁格勒的苏联红旗波罗的海舰队当成靶场，轮流蹂躏练手艺。

马尔他战役开始前，德军地中海和北海航空队秘密集结在奥地利各个机场，战役一开始，这些飞机转场到意大利，寻找英国舰队，现在，他们以初生牛犊不怕虎的精神，勇猛冲向英国舰队。

坎宁安将军发现东北方向的密集机群时还不以为然，一年前的克里特岛战役中，他领教过被临时拉来顶班的德国空军的“精湛技术”：十多架容克轰炸机对一艘驱逐舰又是俯冲又是轰炸忙活了半天，军舰周围升腾起冲天的水柱，军舰隐没在烟雾弥漫中，等到硝烟吹散后，驱逐舰仍然乘风破浪前进。他还看到，一架德机向英国航空母舰投下炸弹，却神差鬼使地落到一块礁石上，把几个好不容易爬到上面的落水水兵重新炸入海里。

德国海军航空队逼近了，最外围的驱逐舰向德军飞机猛烈开火，坎宁安将军很快发现这些飞机与去年的那些客串飞机全然不同：一部分飞机窜入高空，另一些贴着海面直冲过来，两架飞机突进内防卫圈，把四颗炮弹投放到战列“马来亚”号周围，至少有一颗击中目标，“马来亚”侧甲板上火光一闪，腾起一股浓烟，当水兵们全力灭火时，右舷一声雷鸣般响声，战舰被另一个方向上的德鱼雷机投下的鱼雷击中。