第35章 来客

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杜中宵可没有这么乐观。“其香居”把酒制成这样，十之八九是工艺有问题，基本原理是对的。只要原理对了，工艺慢慢改进，终有一天他们还是能够成功。

正在这时，一个小厮从外面进来，对杜中宵拱手行礼：“小官人，外面有一位官人求见。说本州知州是他叔父，因到许州探亲，路过本县。”

杜中宵接过名刺，一看原来是知州梅询的侄子梅尧臣。他由知襄城县改监湖州酒税，前来看往叔父，路过临颖。这人跟自己素昧平生，又是官员身份，却不知道为何来探望自己。

收了名刺，杜中宵随着小厮到了酒楼门外，却见一个三十岁左右的年轻官员正站马旁。

不用问，这就是梅尧臣了。

杜中宵上前行礼，拱手道：“在下杜中宵，敢问来的是梅知县？”

梅尧臣点了点头，上下打一番量杜中宵，才道：“不错。前些日子我见了你写的一篇秋赋，颇有古意，数位好友都是赞叹不已。我要到许州城去，路过这里，便来拜访。——年前在京城赶考，我与你父亲杜循曾有一面之缘。当时大家同是天涯沦落人，饮过一场酒，却不想事后他却多经磨难。”

梅尧臣是因叔父梅询恩荫出仕，一直做底层小官。没有进士出身，在官场上便没有前途，梅尧臣多次参加科举，却次次落第。年前大比，再次没过省试，与一起落榜的杜循有一面之缘。不过那个时候都是落第进士找人喝酒发泄，并无深交，若不是有杜中宵，两人一生都不会再有交集。

进士考试不是纯考文采，赋论策都有考对时政和经典的理解作用，如果节奏对不上，怎么考也不会中的。梅尧臣便是个例子，他少年成名，此时已是天下知名的诗人，在文坛颇有名气。叔父是此时的时文大家，又是高官，跟着梅询长大的梅尧臣，怎么看也是天生的进士苗子。可事情就是如此诡异，成年后梅尧臣每次科举都没有落下，却别说高中，好几次还省试落第。

梅尧臣前些年曾经在洛阳为官，与欧阳修等人交好，偶然见到杜中宵抄的《秋声赋》，几人都欣赏不已，还曾经写信探讨。这本来就是欧阳修晚年的作品，自然对这些人的口味，对杜中宵甚是推崇。

没见之前，梅尧臣想象中的杜中宵，应是个翩翩儒生。今日见了，却只是个平常少年，不由有些失望。转念一想，人不可貌相，能写出那种文章的，必然是文辞精妙之人。

杜中宵对梅尧臣的来访有些莫名其妙，不知道该怎么应酬。不过他本是官员，叔父又是本州的现任知州，万万是不能得罪的，忙上前让到酒楼里。

进了“醉仙楼”，梅尧臣左右打量，看着店里布置虽不奢华，却整洁有序，道：“前些日子，你父亲自京城回乡落难，我们也曾听说。当时几个举子还想着凑些钱送过来，只是不知他行踪。没想到几个月过去，你们家里竟然经营起这样一间酒楼来。”

杜中宵小心答道：“在下幼年时，曾经一个游方道士教过一个秘法，能从酒糟中制出酒来。凭了这法子，家业粗安。又得知县官人抬举，开了这家酒楼。我收县里的酒糟制酒，向穷人施粥，算是官民两便。酒糟中制出来的酒有力气，又只有我一家能制，生意倒还过得去。”

梅尧臣点了点头，没有说什么。他是个醉心诗书，胸怀天下的读书人，对于日常生计，倒并不怎么操心。他来见杜中宵，不是听他怎么赚钱的。