第二十四章

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眼下屋内只有两人，姬鸣风猜想他或许会罔顾尊卑，悲愤交加地责问她一番，可没想他竟听了她的话，掀开被子，白着脸从床上撑坐了起来。

表情严肃得好似要给她来个三拜九叩的大礼。

姬鸣风还穿着宴上的衣裳，她关上窗，抬步走近，“行了，躺着吧，别等会儿又晕过去了。御医说你是近段时日操劳过度，未得休息，加之怒急攻心，才一时呕血昏倒。到底是三十八的年岁，比不得年轻，丞相还是——”

姬鸣风话语顿住，她看着叶停牧不仅没停下，反而一撩衣摆跪在地上，当真俯身拜了下来。

她微拧眉心，“你这是做什么？”

姬鸣风自登基来，便免了叶停牧私下跪拜之礼，这十多年，眼下还是他第一次在私下稽首于她。

叶停牧声音有些哑，说的话倒是一字一句清清楚楚。

“臣体弱多病，无力再为陛下分忧，恳请致仕，以善晚年。”

这话一出，姬鸣风实实在在愣了片刻，随后一股无言怒火骤然席卷而来，她想过叶停牧或许会闹上一闹，却独独没想到他竟要辞官。

她声音沉下去，“只一名男宠，你便以辞官相要挟，那帮大臣若多献上几位，你岂不是要寻死觅活。”

叶停牧没有应声。

姬鸣风冷笑一声，她低头看着他，“你是觉得大祁离不开你这个丞相，还是朕离不得你的助力？”

叶停牧沉默良久，低声问她，“陛下当真离不得臣吗？”

他当真是病得脑子昏沉，这话也问了出来。姬鸣风看着他背上被汗水浸湿的衣裳，稍稍放轻了语气，“躺回去，辞官的话朕当你只是一时糊涂。”

叶停牧没动。

姬鸣风提高声音，“躺回去！”

叶停牧慢慢起身，仿佛一块掏空的木头倒回了床上。他向来清高桀骜，姬鸣风第一次见他这般面色黯淡的模样。

姬鸣风道，“朕乃一国之主，你是要朕一辈子为你空置后宫吗？”

叶停牧闭上眼，喉结滚了滚，咽下涌上喉头的酸涩之意，他问道，“那我对陛下而言，究竟算什么呢？”

他声音低如风吟，像是没了力气，姬鸣风险些没听清他在说什么。

他已经极力遏制着失控的情绪，却仍压抑不住摧心剖肝的悲戚之情。

他声线低哑，复问她，“我们的这二十多年，又算什么呢？”

他偏过头，不愿在姬鸣风面前失态，可却挡不住滚烫的眼泪滑入鬓角。

他今年三十八岁，并非十四五岁的毛头小子，自姬鸣风称帝之后，叶停牧一直表现得游刃有余，不急不躁，姬鸣风从没觉得这只足智多谋的漂亮狐狸也有哭的那一天。

可回想起来，自己似乎又让他哭了很多次。

她记得第一次他落泪，是因为自己生下姬晏清却没有告知于他。

叶停牧当时效忠先帝，年纪轻轻揽下苦差，远赴秦地，千里迢迢满怀欣喜地来见她，在军营里看见她和两岁大的小团子时，才知道他原来已经有了个女儿。

而她的信中从未提及一字。

他那时还很年轻，远不比今日稳重，二十岁的青年满目湿泪，委屈又痛苦地看着她，好似她是什么抛夫留女的毒妇。

也是从那以后，叶停牧就变了，心思埋得越来越深，关于她的事要知晓得一清二楚。

有时姬鸣风夜里从梦里醒来，就发现他睁着双深井似的眼，眸色深暗地看着她，手死死箍着她的腰，似是要把她锁在床上，叫她哪也去不了。

像是被她给戏弄怕了。

姬鸣风心野，并不看重儿女私情，叶停牧一直知道，可没想守了这多年，却在如今要见她爱上他人。

他如何受得了。

他抬手捂住通红的眼，声音低哑道，“我原想，若我有幸活到六十，与陛下能一同看过大祁的雪，这辈子无名无份，也算和陛下同了白头。

届时若上天眷顾，能看见两位公主其中一位登基称帝，也算享过儿女无忧之福。”

他说得很慢，仿佛凄入肝脾，悲痛到难以出声。

“我有时会想，若当年未见过陛下，今生是否便不会这样，可一想起来，又觉得心痛难抑，呼吸不得。

我此生不求其它，只靠这两个念想撑着，可陛下如今却另择佳人……”

他说及此处，话语中已带着藏不住的哭意，好半晌，他才哽咽着茫然问她，“那我又该如何呢……

陛下是要我留在这胤都，日日看陛下与他人相好吗？”

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