11.母亲

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晚间楚王元佐前来探望四叔，赵廷美再命刘娥去书斋伺候，依旧要她点茶，刘娥带着茶器及那个盛着香薷饮的银瓶同往。

茶末备好，刘娥用铜汤瓶煮水候汤，待听到汤瓶中声音如松风涧水，心知水已沸腾，遂提起汤瓶将要点茶，却被一直在观察她动作的赵元佐止住。

“等等。”赵元佐指点道，“汤瓶离火后先搁一搁，待声闻俱寂，水停止沸腾后再去点茶。”

刘娥一怔，旋即依言而行，将汤瓶搁下。

少顷，水沸声止，赵元佐起身过来，自己一手提汤瓶注水，一手持银匙调膏，待将茶末调如融胶，再边加水边击拂，审视茶面变化，随之调整指绕腕旋的速度与力度，先缓后急，待乳雾涌起再减速，缓绕拂动，直至乳雾溢盏，凝结不动。

这一盏茶点好后宛如一瓯春雪。刘娥惊喜道：“楚王手法精绝，胜我远矣。”

赵廷美笑道：“他从小就爱饮茶，不知道练了多少年，若不能胜你，颜面何存？”

赵元佐亦含笑道：“刘姑娘才学不久，能做到这般已十分不易。”

刘娥欠身请教：“楚王适才让我待汤瓶声闻俱寂后再点茶，可有什么说法？”

赵元佐道：“点茶候汤最难，未熟则末浮，过熟则茶沉。用刚离开炉火，尚在沸腾的水点茶则过熟，茶末易沉，且茶味会偏苦。所以宜先稍待须臾，汤瓶无声，说明水已止沸，这时的水就合适了。”

刘娥谢赵元佐指教，道：“我是觉自己点的茶易沉，饮完盏底有余末，却不知因水过熟，还会令茶偏苦……”又对赵廷美，很是遗憾：“唉，想来日间大王命我点的龙茶，竟是被我糟蹋了。”

赵廷美笑道：“我饮茶不如元佐精细，些许差异，分辨不出。”

赵元佐含笑欠身：“四叔过谦了，我的点茶技艺还是四叔教的呢。”

赵廷美笑而摆首：“我这点技艺，实属稀松平常，你应该另寻名师。若早两年，还可请……”

不知想起了什么，赵廷美忽然语意一顿，笑容也凝滞了。

赵元佐随之问：“四叔是说，还可请谁？”

赵廷美叹了叹气：“吴王李煜。他是我见过的最会点茶的人。”

他所说的吴王，即南唐后主李煜。南唐国破后李煜被俘送至汴京，先被太祖赵匡胤封为违命侯，赵炅即位后该封陇西公。太平兴国三年逝于京师，赠为太师，追封吴王。

听说这名字，赵元佐亦沉默，少顷，无言地把刚才点好的茶递至赵廷美面前。赵廷美托起饮了一口，再度喟然长叹：“这一世，转瞬即逝，短如朝露，万般皆苦，茶中纵有些许苦味，又算得了什么呢？”

见元佐与刘娥皆无语，他又展颜笑，吩咐刘娥道：“你给元佐点一盏不苦的。”

刘娥遵嘱，候汤提瓶至无声时再点茶，果然汤面、乳花都较以往为佳，赵元佐捧盏品之，亦赞：“恰到好处。”遂问她，“点茶环节繁琐，技法颇难，短短一月，你是如何练到如今这般娴熟的？”

刘娥道：“并无技巧，无非多练。姐姐们给我团茶，我一有空便练习，请她们饮了点评。她们点茶时我在旁观察，暗暗模仿……只是以往以为击拂最重要，多去研究击拂手势，候汤这点却疏忽了。”

赵元佐含笑问：“你如此用心学习，是因为也爱饮茶么？”

刘娥沉默，须臾抬首道：“爱，但不是像楚王那样爱。我爱点茶，是因为把它当作自己有信心做好的职事。这是秦王交给我做的事，是我领月钱生存的依据，所以我必须做好。”

赵廷美微笑：“不必让自己太过辛苦。你是故人之女，无论你是否能点好茶，我都会善待你。日后为你寻得一位如意郎君，也会为你备好嫁妆，送你风光出嫁。”

刘娥欠身致谢，但道：“勤练技艺，有一技傍身，总好过浑噩度日。万一有一天我惹大王厌倦，逐我出门，我也不至于饿死街头。”

赵廷美大笑：“你是信不过我？”