第75章 难民
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原来两家都在村里住的时候,关系就不错,周娘子上次还告诉苏潇王翠花过来找袁相柳的事。
苏潇还是很感念的,笑着道,“是好久没见了,周大嫂最近过得可还好?”
“哎,别提了!”周娘子摆摆手,有些惆怅,“今年收成不好,好在我家有几亩洼地,算是有那么一点儿粮食收回来,总归是够家里吃了,不用去县城买高价的粮食。”
“不过也是得吃的节省,我家小孙孙都给饿瘦了,也不知这粮荒还得闹到什么时候。”
“听说县城里聚集了好多难民,前些日子还发生了哄抢的事儿?现在我都不太敢出村子,怕遇上什么歹人,确实也没什么要买的,咱们村的人现在都勒紧裤腰带过日子呢。”
最近发生了很多事儿,周娘子也是感慨万千,不知不觉就絮叨了很多。
“瞧我,唠唠叨叨的没完,潇潇回村来干什么啊?怎么没乘马车?”
“马车停在前面了,我下来走走,顺便看看咱们村附近合适的荒地。县衙组织商户们开垦荒地,收留难民,我也得积极响应啊。”
苏潇说到这里,余光却瞄见前面路上又过来一个人。
那人挎着个大篮子,头发乱糟糟的像是一团枯草,身形瘦削得不行,简直都快皮包骨了。
苏潇等人走近一些后才认出来这居然是王翠花。
毕竟共同生活在村子里面那么多年,虽然已经瘦得不成样子,但是那面貌轮廓还是王翠花的样子。
王翠花并没有发现她,整个人的精神都很萎靡,走到前面一棵树旁边,拐了个弯儿,由小路进入了一侧田地中。
王翠花从筐子里也拿出一个爬犁,在田里钩钩挖挖,好像在找什么东西。
“那是翠花婶子吧?”苏潇指着问周娘子,“怎么瘦成这样了?还有那些人,他们都在地里面找什么?”
“那可不就是王翠花,除了她还能有谁?”周娘子哼笑了一声。
“不怪你不敢认,要不是住在一个村里,我都快不敢认了。也没什么别的缘由,不过就是饿的。”
“那些人和她一样,都是饿的,出来看看能不能在地里刨出点东西吃,哪怕抠出来一块秋收落下的红薯什么的,也能凑合一顿。”
原来是在地里刨红薯……
苏潇恍然大悟。
她因为父亲是猎户的关系,家境一直都还算不错,虽然没有大富大贵,但是粮食不曾短缺,所以她从小到大没受过忍饥挨饿的滋味儿,一些普通的吃食,爹爹都能给她买得起。
但是村子里还是有一些非常贫穷的人家,整日吃玉米糊糊,那东西不管饱,而且刮嗓子,也不多好吃。
小孩子总是更喜欢甜一些的东西,于是每到冬天,就有很多半大小子到地里刨食儿,找秋收时别人家可能落下的小红薯蛋。
丰年的时候,还是能找到一些的,因为有些太小的红薯,主家干脆懒得收,留在地里经过一秋还能再长一长,刨出来的时候也有小孩儿拳头那么大了。
放进火堆里烤一烤就能吃,还是很香甜的。
袁相柳就曾经很多次被饿得自己去地里刨食,苏潇看到过的都不止一次。
只是这些对苏潇来说都比较久远了,如果不是周娘子提起,她都快忘了。
童年对她来说是美好的,但袁相柳的记忆却全都是荒凉。
如今,那地里瘦骨嶙峋刨地的王翠花,让苏潇想起袁相柳刚到苏家的时候。
也是这般瘦成皮包骨的模样。
王翠花有今天,是因为天灾。
袁相柳却是因为袁家的人祸。
“袁家人竟然也有吃不起饭的一天。”苏潇说不上自己现在是个什么心情。
“儿女不争气,也是没办法。”周娘子颇有些幸灾乐祸。
“袁家前年秋收的粮食全都卖了,结果被劫匪给抢了,钱粮两光。”
“今年听说袁秀才过得也不多好,要了家里许多钱去做生意,却没给拿回来一分。”
“袁家都是坡地,今年一斗粮食都没收到,城里粮价节节攀升,我们家要是没有存粮,都得去地里刨食了,王翠花又能好到哪去?”
周娘子是个很喜欢孩子的人,袁相柳从小就懂事能干,村里就没有不夸的。
袁家人那般苛待,周娘子早就看不惯了,如今见着王翠花遭罪,心里也是痛快。
苏潇心里也觉得痛快,同时也有那么一丝复杂,倒不是同情王翠花,只是感慨世事无常。
如果王翠花肯对袁相柳好一点,只要好那么一点点,以袁相柳的性子都会涌泉相报。
可她偏偏就是要把袁相柳当奴才养,伺候自己的亲生儿女。
可惜亲生儿女却都凉薄。
袁世儒在城中排队买着低价米粮,可曾惦记过他这个在地里刨食的老母亲?
……
苏潇最后在村子里选了三块儿不错的地方,总共六十多亩荒地,她隔天就去县衙里面办了手续。
有县令的支持,衙门里也是广开绿灯,手续办得很快,而且办事的人态度非常好。
将地契交给苏潇之后,办事的人还传达了县令的意思。
“如今天气越来越暖和,县令大人想尽快把那些难民安置了才好,用来安置建房屋的地皮,衙门免费给批手续。老板们空出手来,早些把地选了,建好房屋,也能让这些难民们早点开荒干活。”
佃农的性质和家丁不一样,更像是长工。
佃农帮主家料理田地,除去给主家和朝廷的粮税之外,自己能留一部分粮食,这一部分粮食就是他们的日常开销,像是一日三餐还有住处,都是要佃农们自己负担的。
但这些难民们和县城内土生土长的佃户不同,他们孑然一身,身无分文,就算县令免费给他们地方,他们也没有那个银子去建房。
这就需要靠招揽他们的商户开一开后门,借一些钱给佃农们建房,先把住处安顿了,钱可以让佃农慢慢还。
苏潇早在起了招揽难民的心思时,就想到了这一点,自然也是欣然应允。
“我一会儿先去城外的难民营看看,根据招揽的人数,再和村长商量建房的地方,县令大人体恤爱民,我们自然也会积极安置,不让县令大人操心。”
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