一百七十七、冬去（一百五十七）

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夜里，一行人到达瓜州的客栈。

这是约定之处，福禄已经到了，迎出来，和晚云打了个照面。次日一早，师侄三人便撇开齐王府的亲卫，随福禄往老友家去。

老友叫陶兴，是瓜州本地人士，家在瓜州城东，家后头是茂密的胡杨林。

晚云起初还未察觉，只听王阳说了一句“此人果真谨慎”。

她正要问谨慎什么，便穿过宅门，看到里面别有洞天。

外面看毫不起眼的一处宅子，围墙上杂草丛生，年久失修，可却是一道掩人耳目的假墙。真正的明墙厚实坚固，上头倒插着防贼的铁蒺藜，墙内每隔十步一看守，说是要塞也不为过。

他们随管事入内，只见胡杨林里藏着的，是江南般华丽的水榭和九曲水廊。穿行其中，锦鲤游弋，鸟鸣不绝于耳。若不是那城墙也挡不住的悍风，晚云简直要以为置身广陵。

果然谨慎。

师兄竟然在宅子外头就看出来。晚云看了他一眼，只见他气定神闲，半点而也不惊讶，倒显得她没见过世面。

晚云不由得想起，师兄向来不准家人修缮宅门；堂中掌柜念念提重修门面，都被师兄否决了。过去，她还以为师兄抠门，现在想来，想必是处于相同的原因。

就像他从前说的那样，低调方可闷声发大财。

陶兴四十来岁的年纪，颇有几分文人气息。只是身形瘦削，脸色苍白，一看就久病的模样。

他笑盈盈地在大堂前迎接：“原以为只是仁济堂的小掌柜，没想到来了大当家。姜医监有礼，王郎有礼。这位想必就是常小郎，有礼。”

众人昨日才到，就算在福禄面前，晚云也没有十分详细地说出姜吾道和王阳的身份，不料陶兴三两下就把他们的底摸得清清楚楚，再次说明他不是个普通的商贾。

姜吾道打头行礼，笑道：“没想到瓜州小城也是藏龙卧虎之地。”

二人尽情寒暄。

晚云凑近福禄，低声问：“不是说你这老友赚得吃力才买通城守的？这叫吃力？”

福禄讪讪：“赚的多不代表容易，小郎别小看买通城守这招，以小人这些年做买卖的经验，要做到并不容易。其一得摸透关节，找到真能管事的人；其二城守人数众多，得守得住秘密；其三最为关键，人家愿意跟你担这个风险。能做到这几样的人，少之又少。人家是凭本事赚钱，我等总不好置喙。”

那倒是。晚云点点头，便听见姜吾道招她过去：“在下这师侄，有劳陶公照拂了。”

陶兴那发亮的眼睛揪着晚云打量，笑道：“娘子小小年纪就有如此医术，后生可畏，老夫自愧不如。”

晚云干笑两声。这人当真人精，一眼看出她女扮男装。

但转念一想，似乎除了谢攸宁，谁都能看出来，就连姚火生也是一样。姚火生那时说，他们这些生意人相货相多了，眼神总要比寻常人好些，相人也差不离。

陶兴问道：“听闻常娘子在制一味叫折桂的香，不知制好不曾？”

晚云恭敬禀道：“亏得陶公帮忙，已经制妥。”