马灯（腊月二十四）

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经过五个月的建造, 谢家村村口专属于谢尚的小三元牌坊建好了。这是荣属于谢家的第六座牌坊，也是整个雉水城, 甚至江中府的第一个秀才牌坊。

今春科考谢家就中了五个秀才三个童生——这加上先前的谢子平父子和谢允怡以及再算上谢子安、谢知道、老太爷等人，谢家至今为止前后足出了十二个秀才。

但却只谢尚一人中了案首，有资格立牌坊。

十月十五开祠堂。

谢家众人坐着车轿从牌坊下经过, 看到这座新落成的牌坊不免心思各异。

似老太爷、大老爷、云氏坐着官轿看到牌坊无非都是“养儿胜父”、“养子成龙”的欣慰，而谢尚自己想的却是这才是个“小三元坊”, 离“□□坊”他还差一个“会元坊”和“状元坊”。

这两个可是和全天下的举子同场竞技，比乡试更难，他可得再努力了！

比起谢尚的雄心壮志, 谢家十三房其他人则不免有些不甘失落。

县试、府试、院试一气三个案首, 谢尚无疑已是谢家科考第一人，且今后也不会再有人能出其右。

金秋乡试谢尚又是解元，眼见又将再立一个解元坊——再一个没人能出其右！

明春会试，谢知微把握不大还在下不下场之间两摇——下场, 即便侥幸中了, 荣耀也将似这回乡试一般隐藏在谢尚的光芒之后, 连个摆流水席独自进酒发表讲话的机会都没有。

谢尚是无所谓了，但谢知微还没亲身体验过。

人生得意须尽欢，谢知微也想人前显贵一回。

但不下场，他爹年岁已经很大了——时光似流水, 不等人啊！

谢子平比谢知微更没把握已确定不下场。

眼见得会试又将是谢尚的一枝独秀, 谢子平颇为无奈：他这一辈被谢子安压, 结果没想到了儿子这一辈还是没机会翻身, 势必要为谢尚继续压下去了！

可惜了他先前所有的用心。

先前为自己早中秀才早生儿子而得意过的谢允青、谢允怡、谢允芳看到牌坊不免都有些自悔——过去三年懈怠了，以致现如今谢尚已中了解元，自己却是连乡试的场都没下过。

亏他们还一直想着科举要越过谢尚，结果没想双方的差距一下真就拉了这么大——他们都被谢尚远远抛下了。

今年同谢尚一科考但院试落榜只中了童生的谢允甘和谢允斤心里更是不得劲——他们连秀才都还不是，差得就更远了！

即便谢子蓉、谢子芹几个中了秀才的庶子看到牌坊也都是一刻地愣神——撇开不行的传言，只说谢尚出的《四书文理纲要》就远较他们手里早年得的内容丰富。

可见这些年谢尚一直在不停地完善这本纲要。

他们用功是因为不用功没前途，但谢尚作为长房嫡长孙为什么比他们还拼？

似谢知微、谢子平、谢允青、谢允甘、谢子蓉等都还是谢家考□□名的人，而那连童生都没中的看到牌坊时心里的艳羡就更必提了。

不过以谢家的衣食不愁，现今连个童生都没中的成年人基本都是光说不练的嘴把式——他们早年还想着自己念书，现如今却都只想着儿孙们该当好好念书给他们挣脸。

他们的艳羡真的就只是艳羡。马车驶过，艳羡和牌坊一起都被他们抛在了身后，竟一点没往心里去。

红枣的马车在一众男人之后。透过马车车窗红枣看到牌坊上雕的桂圆喜鹊图案则忍不住微笑——谢尚这是多执着于“三元”？

午后回家红枣问谢尚：“老爷，今儿我看到你科考案首的‘小三元’坊了，雕的是‘喜中三元’，只不知你明春开工的解元坊打算雕什么？”

谢尚笑道：“我想好了，就雕你送我的那个‘连中三元’！”

红枣被提醒了，笑道：“我送你那个奖杯呢？回来你收哪里了，我怎么没瞧见？”

谢尚笑：“收我外书房了。”

显荣在一旁默默补充：确切地说是外书房的卧房，每晚上床前都要抱一回！

外书房是谢尚收藏重要物件的地方，红枣见谢尚重视她的礼物自觉高兴——没白花钱，然后便想着会试这么大的事她也得送他个像样的礼物，不过不管这礼物是啥，雕花都必得寓意“三元”……

时光飞逝，祭祖回来后这流水席一摆，宴席一请，这时间眨眼就到了十月底。

十月二十九，红枣和谢尚和往年一样去桂庄送节礼。

两下里见面寒暄 。吃过蛋茶后李满囤便拿了近期临的几张“自强”请女婿指教，王氏则乘机和红枣说些私房小话。

“前几天去你那儿吃席的时候，”王氏挑起话头道：“我想着你家务事多就没和你多说。今儿得闲倒是告诉你件好事！”

“娘，”红枣感兴趣地问道：“什么好事？”

王氏高兴道：“你记得咱们在村里的那块枸杞山头吗？那山头下面的空地里现打出井来了！”

红枣想起上回她娘和她说的事，疑惑道：“这山地虽说有了水就能做宅地，但咱们家人口少，村里能给咱们家宅地？”

“那山头就是咱们家的，如何能够不给？”王氏自豪道：“再说你爹现是秀才，谁敢说不给？”

红枣……

王氏继续道：“那几处山头都是咱们族人，有事好商量。”

“大家商量定了先划定中心位置，然后再以各家的山头为界，四周各让出三尺的地方做道，再就是井台的位置。”

“地方画好，就算一块宅地。至于宅地怎么建，就是各家的家事了。”

“我和你爹原本以为你奶又会蛊惑你爷出来替你二叔说话，让咱家多让些地方给你二叔。”

“你爹在家还想好了对词，结果没想你爷压根没开口——所以这事就办得特别顺利，没什么废话地一天功夫界石就全放下去了。”

“现地契都领了，明年开春就打围墙！”

红枣想了想问道：“娘，爷爷不说话，二叔自己也不提吗？我记得那中间他开出来做了菜地！”

王氏笑：“那原本就是公共地方。他一声不吭地白占了这些年，咱们都没说话。现咱们各家分开天经地义，他有什么好说的？”

“再说他已经占了咱家的祖宅田地，又哪里敢自己再提？没得被咱家翻出来公断——你二叔他精着呢！”

红枣一想也是，忍不住笑道：“我二叔倒是识时务！”

“他不识时务，”王氏一脸不屑：“你爷奶就能把咱家的宅地给他？”

红枣看她娘有些来气赶紧转移话题道：“娘，贵富哥大定我就不去了。东西我今儿带过来了，您那天替我捎过去。”

“哎！”王氏赶紧答应，然后关心问道：“你女婿再两个月就要进京了。你东西都筹办妥当了吗？”

“差不多了！”红枣点头：“衣服已经备好。路粮但等腊月底现做。”

王氏：“你婆这回一起去吗？”

“虽然没提，”红枣深思熟虑道：“但应该不会。你女婿正月初六启程，而且赶时间走的是陆路。我婆带着二弟坐船必得等运河开冻后才能启程，怎么也得二月了。”

……

谢家大房谢允茂的大定日子也是十一月初六。

冬节次日早请安的时候，吕氏刚和谢知道提起此事，谢尚当即言道：“爷爷，我近来要准备会试，允茂弟弟的大定礼就不去了！”