第146章 盐价比天高

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“伙计！醒醒。”徐怀瑾身旁的随从上前喊了此人几声；却毫无应答。

徐怀瑾径直上前推了推那人。

“几位爷，是打尖还是就餐？”伙计迷迷糊糊脱口而出。

徐怀瑾好声好气：“小兄弟，我们想在此打个尖；劳烦让厨下来两个小菜，再来两壶酒。”

“几位爷请先进去。”伙计见着来活了，便开始忙碌起来。

“您受累了，劳烦快些。”徐怀瑾将人单独叫到了一边，仔细吩咐着那小伙计。 后厨上菜倒也利索；不消一刻小菜便都端了上来。 几人忙着赶路，早已饥肠辘辘。

“掌柜的，你们这饭菜是没有放盐吗？为何毫无盐味。”旁桌的外乡人忽然站了起来， 将掌柜唤了过来，想要问一问究竟。 闻言，沈意玄连忙跟着尝了一小口，果然是索然无味；简直难以下咽。

“对不住各位，如今是淡盐季，厨下无盐。”掌柜的慌忙解释起来个中缘由。

“岂不是天大的笑话，无盐还开什么客栈？”外乡人如何会相信掌柜的这般说辞。

“这位爷消消气，小的并未开玩笑，不瞒您说，便是整个邯沟县的百姓都已过了半年没有盐的日子了，大爷您就凑合凑合吃些罢。”掌柜的不停地作揖，好声好气地将邯沟县眼下情况告诉他。

“真是倒霉。”外乡人宁愿自认倒霉，自也是不愿意相信掌柜的鬼话，说着便想要去另寻找客栈。

“爷您听我一句劝，方圆十里都没有客栈，您便凑合凑合。”掌柜的也是实话实说罢了。 饶是掌柜的如何劝说，外乡人仍执意离去。

“先生所言，是何缘故，邯沟县府衙坐视不理？”掌柜的话，引起了沈意玄的注意。

“邯沟县处于靖江北河交汇处，城中有三家盐号，从前朝廷运盐史的船都会先到邯沟县，盐商把购取的官盐运回盐号售卖，只是这半年来，官船屡屡覆没后，官盐便再也没有来过了。”掌柜的瞧瞧着沈意玄说话是客客气气的，便也多了几分耐心。

邯沟县山路崎岖，朝中官盐转运只能通过北河走水运，倘若强行走山路，到山阴是县时，也必须要经过太白湖，可太白湖地处偏僻，时常有水匪出没，一旦官盐落到水匪手里，便是官府也无能为力。

故自半年前，运盐官船屡次于北河覆没，此地便再也没有来过官船；半年间邯沟县的盐价比天高，许多百姓根本买不起天价盐。

到底是刚需之物，平时便是再拮据，丰收之季是千万省不下这些的。

沈意玄过了好一阵才问道：“只因官船屡次覆没，官府便不再往邯沟送盐？？”

“不只我们邯沟，便是旁边的山阴，太白县，均是如此。”掌柜的无奈摇头。

“那你们如今的盐，是从何而来?”沈意玄不敢想象，百姓们半年不沾盐会是什么样子的。

“刘家盐仓曾是邯沟最大的盐商，现在仍旧是屹立不倒；现如今，一斤盐已是四百两，许多百姓只能几家筹些钱出来一起买上去些许盐，勉强度日，可长期以往谁都抵挡不住。”掌柜的如实告知。

许多百姓身上没钱，便只能少买；干活时吃上些，闲下来了便就省着些用。即便如此，未及一月，城中百姓开始出现浮肿无力，面黄肌瘦的现象；无论做什么都提不起劲来；久而久之，曾热闹一时的邯沟县，已是变得越发萧条。