23 上巳射兔

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射柳一场虽是辽国取巧，却也是实实在在得了胜，听闻有机会扳回一城，伴射之臣自是蠢蠢欲动。

曹偕上前一步道：“远来是客，秦王殿下有兴致，我东道之国自当作陪。”说罢吩咐太常寺卿先行折柳预备。

话音未落，却见辽国使团内有一人走出，用契丹语和耶律重元说了些什么，耶律重元闻言也以契丹回应。

通事官上前禀道：“辽国使者请求以上寺射兔之仪为试。”

人群中窃窃私语，都在猜测这射兔仪又有什么将就，太常寺卿亦不明辽俗、上前问起细则，听得辽国使臣道：“上巳射兔以祈福子孙繁衍、五谷丰登——以木雕为兔，二人走马射之，先中者胜。”

“听起来也没有稀罕的。”有人窃窃私语。

方才出列那契丹勇士补充了两句，通事官翻译道：“这位勇士说，射兔负者要下马跪奉胜者烈酒，胜者于马上接杯饮之。”

话里话外，分明就是在向大宋挑衅。

“我看他们就是想借机会踩一踩大宋的脸面。”徐仲达低声道。

李宽蔑笑两声，偏了偏头道：“比就比，别输不起就成。”

场上众人分为两组，每组五对，一同上场比试；太常寺少卿手中鼓槌一落，十人一同策马而出。

还未行至木雕近处，便有契丹人策马横撞而来夺路，与之同队的青年校尉不防他突然发难，被他撞得坠于马下；那契丹人趁机飞驰而去，轻轻松松射下那木雕，更是回身冲着那摔得不能动弹的校尉耀武扬威一番。

人群间顿时响起窃窃私语，两旁同组的骑射手分神的功夫也被契丹人钻了空子，或被撞下马来，或被夺了箭囊，唯独一人在落马之前拉下契丹人，二人滚作一团，谁也不得脱身。

契丹人如出一辙的手段先解决了对手，而后才拿下木雕，场上四人怒而不敢言，偏偏还要碍着大国风范显露一番愿赌服输的胸怀，从礼官手中接过酒杯献给马上耀武扬威的契丹蛮子。

“跪下。”方才那说契丹话的武士忽而冒出一句字正腔圆的汉语，对着地上那摔伤了的校尉笑道，“战败者，要跪下奉上美酒。”

那校尉满脸通红，脖颈处已有青筋暴起，强忍着怒意单膝跪地奉上酒杯。

那契丹人大笑着饮了一口，咂嘴道：“果然不如我大辽酒香。”话毕随手往那校尉怀中一掷，残酒洒了那校尉满脸。

曹偕终于忍无可忍，对着耶律重元道：“不知秦王殿下可曾听过‘礼之用，和为贵’，想来贵国先祖设下射兔之仪，为的是激励后世子孙发愤图强，而非羞辱他人、破坏和睦。”

耶律重元挑眉睨他一眼，见他神色颇为严肃，竟扑哧一声笑出声来：“看来，曹大人并不了解我大辽风骨——孔丘重礼仪、尚君子之风；而我大辽国，从来都只崇拜强者。”

曹偕一噎，听得耶律重元的笑声带这些不屑、又带着些真诚：“穷山恶水之间，凶禽猛兽之中，弱者尚且难以自保，又有什么资格谈尊严。贵国自诩礼仪之邦，大有像曹大人这样的君子去关怀弱者；而我大辽国，永远不需要弱者。“

曹偕忿忿然道：“巧取豪夺也能称为强者？”

耶律重元垂眸摇头，勾起嘴角笑道：“兵不厌诈，想必曹大人比我更明白这个道理。”

说话间已有礼官引了狄青这一行上前，前车之鉴犹在，众人自然打起了十二分的精神防着契丹使者使绊子，五队人马都在木雕近处斡旋，场面难免有些胶着起来。

狄青记挂着李宽的嘱咐，满心放在契丹人的异动上，自然也不敢冒动，最左侧的徐仲达持箭虚晃几下，将那契丹人闹得晕头转向，而后一个灵活后仰，从那契丹人手臂之下出箭射中了木雕。