57 青白盐

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延州城夹河为两城，雉堞卑小，兵士登嘉岭山瞰城中如画。

彼时范雍求神问佛之地，不知何时已建起了青瓦白墙的房舍，山顶石壁上所题“嘉岭山”三个大字凛凛生威，再不似从前的偏僻冷清。

房舍里琅琅书声方停，陆陆续续有人出门下山而去，细看之下，诸人皆是豪放粗犷，作军汉打扮——此处正是新建的嘉岭学院，自此学舍落成，三军子弟受教而得进益者甚多。

狄青和李宜二人也并肩下山来，方才走到那石壁跟前，李宜望着壁上大字叹道：“范大人这字可写得真威风，真有些泰山崩于前而不改色的气势。”

狄青笑道：“到底还是心里有底气，写起字来才有这样从容的气势。”

——自四月里下达了修寨屯田的号令，将士民众都风风火火地干起来，待承平、永平二寨和青涧城齐齐竣工之后，判官事种世衡种大人亲临招抚羌人，短短四月，属羌归业者已达万户。

时至仲夏，延州数寨的春小麦已金黄一片，亟待收割；嘉岭山及城外各寨堡的烽火台也已然落成，至此，延州内可自给粮草，外可传递敌情，自然是泰山崩于前而不改色。

...

夜里狄青仍在屋里读《左氏春秋》，听得门上响了两声，抬头却见是范纯佑来了。

还不待狄青开口相问，范纯佑便愁道：“保安军抓了一伙二三十人，全是贩卖私盐的良民，范大人还在为难、不知要如何处置。”

狄青奇道：“陕西境内只解县有盐，保安军的民众哪里来的私盐？”

范纯佑回身掩了门，这才道：“那伙人手里不是土盐，而是极纯极好的青白盐。”

陕西境内多盐碱地，民众无以为耕而多私煮土盐而卖之，饶是解县盐池所产之盐也少有纯净无沙的。

狄青一听这话、心里明镜似的，低声道：“是西夏走私来的青盐？”

范纯佑点了点头，忧心忡忡道：“官家登基以来，盗卖私盐之罪比之前朝愈发严苛，而贩青白盐之罪更是‘不宜多少皆抵死’，不料约束越密而冒禁之事越频繁，实在是防不胜防。”

狄青好奇道：“他们冒着杀头的危险也要顶风作案，莫不是其中有大利可图？”

“如今盐铁之事愈发混乱了，贪官污吏将泥沙、硝石混入官盐充数，即便如此，半斤之数也要卖到五十钱；而保安军民众手里的青盐，纯白不杂，一斤仅仅三十钱，只怕走私之价更低。”范纯佑又是忿然，又是无奈。

见狄青瞠目结舌，范纯佑接着道：“不仅如此，此次查处私盐所获赃物不下百斤，西夏虽据盐池之利，却也是禁止民间煮盐、施盐铁专卖之政的——这样大量的青盐流入我国，只怕是西夏官政所为。”

狄青听得半知不解，坦然道：“我不懂盐铁朝政之事，但此番捉拿私盐贩子，若因人数众多得了赦免、便是纵容此等风气，只怕往后会更加猖獗。”

“太宗朝时，夏国王李继迁也曾在边境大量走私青盐，太宗皇帝就是如你所说、雷厉风行地处死了私盐贩子，”范纯佑摆了摆手，颇有些不以为然的意味，“但查处走私之事耗费人力物力不说，反倒使得边境诸羌户汉户奔逃入西夏境内、背离了大宋。”

狄青俯首沉思，喃喃道：“种将军好容易才招降了四野羌户，若是处置不当，只怕往后要笼络蕃族势力是难上加难。”