第一百五七回 好妻旺三代

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季善与沈恒在一旁见章炎终于下定决心要去县学念书了，都松了一口气。

沈恒因先笑道：“这下好了，二姐夫底子打得扎实，去了县学再有夫子们的指引和同窗们的切磋，一定能一日千里，两年后势必得偿所愿的，我们可等着喝你的喜酒了。”

季善则笑着与沈青道：“那我可就提前恭喜二姐了，二姐夫有这个志气，何愁不能金榜题名？不过我方才话还没说完呢，我们的饭馆如今日日都需要大量的辣椒和蜀椒，蜀椒就是中午火锅里的小圆果，辣椒就是其他红色的作料了，因为有了它们，我们的菜才能色香味俱全，火锅更是红艳艳油汪汪，让人闻着就食指大动，吃了更是欲罢不能。”

“可这两样作料如今都不易得，所以前几日我和相公便与爹商量过了，让族人们每家都可以种上两三亩的，回头成熟收获后，再让哥哥们统一收了，统一运到府城去，拢共只三个月的时间，一亩地至少也能有三四两银子的收益，比种旁的都强。只是一点，怕回头种的人家多了，我们饭馆吃不下那么多，反倒横生枝节，好事变坏事，所以爹与三叔公并其他长辈商量后，决定只咱们本族的人种，出嫁的女儿都一律不许种，如此一来，便连二姐夫家都不能种了，我心里委实过意不去……”

章炎与沈青不等她把话说完，已都明白了。

章炎因忙道：“四弟妹千万别觉得过意不去，既是族里长辈们都同意的，当然要一视同仁，甚至我们更该以身作则才是，不然如何以服众？回头弄得好事变坏事，就更是有违你们造福族人的初衷了。”

沈青忙赞同，“是啊善善，我们要是开了口子，其他人家就算不敢明着种，也免不得偷偷种，收获后再偷偷搬回来，让家里爹娘一起卖给你们饭馆。你们饭馆是做生意赚钱的，不是开善堂的，白收了那么多去又用不完，等着霉烂么？只要知道你们如今手里宽裕了，我们不会有后顾之忧，我们心里就很高兴，很有底气了，真的，所以旁的你们就别多想了。”

“可人人都能跟着沾光，反倒最亲的姐姐沾不了光，叫什么事儿呢？”季善笑不出来了，“这会儿只有我们几个，我也没有遮掩的必要，在我和相公心里，除了爹娘，肯定就只二姐最亲，旁人都得靠后。便是大姐，我们也已与爹娘商量过，以后两个外甥的束脩，都我们出了，结果到头来，二姐反倒及不上大姐了？那我和相公岂止心里过意不去，我们都要怄死了好吗……”

沈青忙嗔道：“呸呸呸，什么死啊活的，大过年的，你嘴上也没个忌讳呢！”

嗔得季善没有再说后，才又笑道：“我和相公都知道你们的心意，真的，这个家里说是说都是亲兄弟姐妹，但一母同胞的可只有我和四弟，当然与旁的都不一样，这也是人之常情。只是就许你们事事想着我们，不许我们事事想着你们呢？我如今手里还有些银子，我们家也还没分家，那家里便理当出一部分相公念书的银子，如此一时半会儿间，我们还是周转得开的。既然周转得开，当然就不能望着你们，你们再有那也是你们的，若月月都周济我们，时间一长，养成了我们不劳而获，只等着你们周济的习惯，你们当是为我们好呢，那才真是害了我们。”

“正是这话。”

章炎随即接道，“自来‘由俭入奢易，由奢入俭难’，要是养成了我们不劳而获，好吃懒做的习惯，说句不好听的，如今是你们能挣银子，倒还罢了，万一将来有一天，你们不能挣了，又怎么样呢？且‘升米恩，斗米仇’，越是亲兄弟姊妹，反倒越该明算账，彼此间的情谊才能更长久。所以你们不用再说了，将来若我们撑不下去了，肯定会向你们开口的，现在既还能靠自己，那便让我们靠自己吧，四弟妹的银子也不是天上掉的，不也是靠自己劳心劳力，不知经历了多少苦累，才挣来的么？”

夫妻两个话说到这个地步，季善与沈恒还能说什么？

除了满心的感佩，也只能道：“行吧，那就先这么着吧，过了正月十五二姐夫就去县学求学去，银子也先花你们自个儿的，等回头实在不趁手了，再向我们开口也不迟。只是一点，无论是二姐夫在县里，还是二姐在家里，都不许委屈了自己，不该花的银子不乱花，但该花的，一文都不能省。”

“尤其二姐，你可还怀着孩子呢，回头就算生了，也得奶孩子、带孩子，还是两个，决不能委屈了自己才是，不然回头弄得身体亏空了，后悔可就迟了，我和相公知道了，也肯定要骂人的。”

季善一边与沈恒你一句我一句的说着，一边已在想要给原本送沈青的年礼里，再添点儿什么又实用、关键时刻又能换银子使的东西了。

明明就是最亲的胞姐，却反倒一点儿光不肯沾他们的，惟恐给他们添麻烦，也宁愿凡事都靠自己，——娘真的把她的两个孩子都教养得极好，给自己挑的女婿也真是极好，爹能娶到娘，才真是好福气，沈家的兴旺，也自爹娶到娘这么好的妻子那一日开始，便已注定好了！

沈青已笑道：“放心吧，我们心里有数，不会委屈了自己的，毕竟如今我们可有财主弟弟、弟妹当后盾了。再说了，爹娘离得这么近，也肯定不会眼睁睁看着我们委屈自己的。”

季善这才笑了，“那就好，我反正回头肯定要交代爹娘和哥哥嫂子们，过几日就去你们家里看一看，瞧一瞧，再问问攸哥儿的，小孩子可不说假话。”

顿了顿，“对了，饭馆其实是我们和叶大掌柜合伙儿开的这一点，除了爹娘，旁人我们都没有告诉，只说我们就是帮着搭个桥牵个线而已，二姐二姐夫回头注意着，别说漏了嘴。再就是我与府台小姐交好之事，也注意别说漏了嘴，省得生出不必要的麻烦来。”

章炎与沈青忙都肃色点头：“四弟妹放心，我们一定不会说漏了嘴的，这年头，本来就该闷声干大事，闷声发大财。”

季善笑道：“干大事就指着相公和二姐夫了，至于发大财嘛，我倒没想过，只要赚的银子够花，能让一家人都丰衣足食，没有后顾之忧，也就心满意足了。”

沈恒便拍了章炎的肩膀一下，道：“二姐夫，如今可就看咱们的了，定要一击即中，才对得起各自娶了这么好的媳妇儿，对得起老天爷赐给我们的这份福气！”

正说着，就听得沈桂玉在外面叫季善和沈青了，“二妹，四弟妹，你们都去哪里了，快来我们好生说说话儿啊……四弟妹，我还等着你与我说说府城到底多热闹呢。”

季善只得与沈青对视一笑，扔下一句：“那你们郎舅两个聊着啊，我们跟大姐说话儿去了。”，又搀着沈青出了门，去了堂屋里。

就见沈九林与柳志都不在屋里了，只有路氏与沈桂玉、宋氏在。

沈青因笑问道：“爹和大姐夫二哥去哪里了，怎么不见人？”

路氏笑道：“他们嫌干坐着无聊，去外面转、串门去了，还把一群活猴儿都带走了，家里这会子才能稍稍清净一些。老四和二姑爷呢，在讨论怎么做文章呢？”

沈青点点头：“是啊，满口‘之乎者也’的，我和四弟妹都听得半懂不懂的。”

季善则正与沈桂玉说话儿，“给大姐二姐都带了些年礼回来，只回来这几日，一直都忙忙碌碌的，也顾不上给大姐送家里去，也是想着横竖初二大姐二姐都要回来的，正好可以带回去。”

沈桂玉方才已经沈九林和路氏之口，该她知道的都知道了，闻言立时满脸的笑，“四弟四弟妹这么大冷的天儿，从府城那么远回来，已经很不容易了，还要给我们带年礼，这也太想得到了。以后可千万别这么客气了，都是一家人，何必来这些虚的呢？”

说完不待季善说话，又笑道：“我方才已经听爹娘说了四弟妹替全族人搭桥牵线，造福全族的事儿，四弟妹真是太能干了，四弟能娶到你，我们沈家能娶到你，简直就是几辈子的福气。就是明明我们才是大的，该我们照应弟弟妹妹的，却反倒处处都要你们照应，要你们破费，我这心里实在不好意思，也过意不去……”

方才刚听沈九林说了那个什么辣椒她因为是出嫁了的女儿，他们家不能种时，她还满心的委屈，别的外嫁女不能种便罢了，她可是亲姐姐，竟也不能种，哪有这样不讲人情的？

不想随即就听路氏说，以后她两个儿子念书的束脩季善与沈恒都给出了，沈桂玉立时又转委屈为喜起来。

两个儿子一年的束脩合起来怎么也得三四两银子了，虽然还是比不上种那个什么辣椒的收益，却也不用受累，直接就有啊，且四弟妹显然是个大方的，听说这次给所有人的年礼便都很丰富，那合起来一年也极可观了。

当然，她的份儿肯定还是比不上二妹的，想也知道，连她都能得到这么多了，二妹肯定只有更多的；但宋氏如今是如何夹着尾巴过日子她是亲眼看见了的，且她如今在夫家能挺直腰杆过日子，婆婆都得让着三分，也都是靠的自己有个出息的弟弟。

那她就得知足才是，不然仍跟以前一样，眼里只看得到钱，只想着她不好了，别人都别想好，那宋氏的今日，肯定就是她的明日了，——她才不会那么蠢呢，她还等着将来她两个儿子也中秀才，自己也能跟娘如今一样的风光呢！

季善迎上沈桂玉满脸的笑，道：“大姐不用这么客气，都是一家人，当然得有福大家一起享了。想必大姐也听爹娘说了，以后两个外甥的束脩都相公和我出之事儿吧？对两个外甥是这样，对攸哥儿我们也是这样，不说将来要让他们学出个什么名堂来，至少读书也能明理。所以等过了正月十五，大姐与大姐夫便把两个外甥也送去镇上念书吧，大哥儿可比小松还大些呢，小松都念好几个月了，他可不能再耽误了。”

一席话，说得沈桂玉微红了脸，讪笑道：“这不是想着冬日天冷，怕两个孩子去了学里照顾不好自己，一个不小心就病了，所以才想着，等开了春再让他们去吧？再就是，自聚丰楼换了掌柜后，跟当初叶大掌柜在时大不一样了，孩儿他爹都快被挤得没有站的地儿了，账房那样紧要的地方，新掌柜肯定是要换自己的人上的，连带孩儿他爹拿回家的银子也是大不如前，难免有些紧张……但四弟妹放心，开了春我一定把他们兄弟俩都送去，再不耽误了。”

季善想到沈桂玉已不能生了，也就不怪她把现有的两个儿子看得更重；且以她的眼界，也看不到以后，只看得到如今家里经济紧张，能省一点算一点，实也怪不得她。

因点头道：“那大姐记得过了正月十五元宵节就送他们去吧，正好小松也在，学堂里外和一同上学的孩子们应当都已熟悉了，也好照应他们。”

沈桂玉忙笑着点头：“好的四弟妹，过了元宵节我就送他们去，将来也好让他们像小舅舅和二姨父一样体面。”

季善笑道：“便将来不能考中功名，识文断字也能像大姐夫一样，去给人家当账房，怎么也比只能在家种地强啊。对了，方才听大姐说如今聚丰楼跟叶大掌柜在时大不一样了，那大姐夫日子岂不是很艰难？”

沈桂玉叹了一口气，“可不是么，新掌柜处处挑刺儿，你大姐夫早前又有些散漫……偏叶大掌柜如今的饭馆开在府城的，要是开得近了，做生不如做熟，你大姐夫还可以再跟了叶大掌柜做事儿去，如今也只能小心再小心的做着，看能不能让新掌柜放心，好继续用他了。”

柳志那样的人，也就是清溪实在无人可用，只能将就用他，叶大掌柜才会凑合着继续用，如今他却怎么可能再用，便是叶大掌柜肯，她还不肯呢！

只这话季善不可能傻到说出口，便只笑道：“只要大姐夫勤劳踏实，兢兢业业，新掌柜总能看到他的好处的。”

沈桂玉听得笑起来，“我也是这么跟他说的，只要他不犯错儿，好歹也是做了这么多年的老人儿了，便是新掌柜也不好撵他的。倒是叶大掌柜那样一个体面能干人儿，怎么偏就遭了难呢？不过就算遭了难，能人始终是能人，这不这么快便又把自家的新饭馆给开了起来，还能因为四弟和四弟妹与他交好，便让我们所有人都沾光呢？可见瘦死的骆驼终究比马大，指不定要不了几年，叶大掌柜的饭馆便能跟聚丰楼一样，也开到天泉，再开到咱们清溪来，那孩儿他爹可不就又能去跟着叶大掌柜做事了。”

这话季善爱听，她可不正想着有朝一日，能把飘香开到跟聚丰楼一样大，分店到处都是呢，笑道：“那就承大姐吉言了，我回头见了叶大掌柜，一定把你的话转告给他，他听了想来也定会很高兴的。”

沈桂玉忙摆手：“四弟妹可别转告叶大掌柜了，我算哪个牌面上的人啊，不过就随口这么一说而已，没的白叫叶大掌柜笑话儿。不过四弟妹方才说的也对，会写会算后，就算将来当不了秀才老爷，能去给人家当账房当掌柜，也比在家里种田强啊。我明儿回了家，就给两个孩子缝书袋，再让他们爹教教他们怎么拿笔，怎么写自己的名字，省得回头去了学堂，跟两个木头一样，啥都不懂，夫子一看便不喜欢。”