62弃暗（二）

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吕越闻言，万念俱灰，膝盖一软，扑通跪在了沐溪河岸边。

“老子杀川人，杀得杀不得、该杀不该杀？”张献忠冷眼瞥视垂头丧气的吕越，高声顾问两个义子。

“该杀！”张文秀与张能奇异口同声。

“天不要我张献忠死，何人又能害我张献忠！”张献忠张开双臂，迎着河水及万仞群山奋然怒吼，气势犹如虎啸山林。

吕越长叹一声，闭目无言。张献忠吼罢，厉声命令张文秀道：“把这姓吕的贼子杀了！”

张文秀抿嘴点头，毫不迟疑，拔出解腕刀半蹲下身子，猛然发力，将刀尖扎进了吕越的小腹。

“唔呃——”吕越痛呼一声，腹部灼热难当，气力似从全身泄漏殆尽，当即斜斜伏地再无声息。

张献忠鄙夷地扫了眼吕越，飞身上马，扬鞭直指西北道：“随老子冲过大渡河、冲过嘉定州！”当是时，人沸马嘶，无数铁蹄撒开，激昂非常。

然而，芒溪畔的景象，却与张献忠脑海中所想的大相径庭。

兵马交错，烟尘弥散，靖和前营统制王光英穿过层层叠叠的队列，奔至王来兴身前肃立而言道：“禀总管，献贼马步军总管马元利、精骑营营将王自奇、张化龙皆已被枭首，另有祁三升、贺九仪等落水溺死，正在打捞，另有白文选、冯双礼等投降我军。所部兵士溃散，无复战力。”

王来兴凝眉点头道：“南边有消息了吗？献贼骁骑营情况如何？”

“未曾。”王光英摇头道，“并不见之前说好的相助夹击之事。”

王来兴回头朝同样甲胄当身的覃奇功道：“还好听了先生的话，不然忙忙碌碌又是一场空。”

原来三日前，吕越激烈举动虽然赢得了王来兴与覃奇功等人的相信，但在吕越走后，覃奇功复劝王来兴还是得留一个心眼。

王来兴不解其意，覃奇功解释道：“我军本有必胜之机，吕越此来投诚，于胜败之数影响不大，充其量只是让我军剿灭献贼的行动更加顺利罢了。然而张献忠其人非同小可，绝不能以等闲视之，我们把希望寄托在吕越、刘进忠等人身上，终究不靠谱。是以，吕越此去，无论他如何做，我军只当辅佐小菜，正餐不宜变，早前拟定怎么灭献贼，还是照旧行事，如此万无一失。”

“可要这样做，相当于将吕越、刘进忠弃而不顾......”王来兴有些犹豫。

覃奇功叹道：“成大事者不拘小节，灭献贼这次是最好的机会，绝不能出什么差池。以几条性命换取大局的稳固，划算不过。”

王来兴踌躇半晌，最终还是同意了覃奇功的看法。因此，今日行动，赵营兵马并非如张献忠猜想的那样，分出部分兵力来芒溪会晤，而是实实在在几路大军倾巢而出。嘉定州州城，王来兴亲率数千人沿大江而下，井研县刘佳胤五千人从东面策应包抄，荣县三谭部五千人则直接截断了马元利军的退路。至于南边，驻扎马湖府的五千石砫兵亦同时而动，直取留守大本营的西军骁骑营。

王自奇、马元利率兵兴冲冲赶到芒溪，刚与王来兴故意布置在那里的一支小部队照面，随即遭到了数面赵营兵马的无情围歼。西军兵马面对七八倍的赵营军队进退失据，溃不成军，直是上天无路入地无门，不少人在慌乱中跌入大江，更多的是死在了赵营的刀剑之下。截至王光英向王来兴汇报的当口儿，战事在很短时间就基本尘埃落定，二千西军兵马或死或俘，西军的大将也都一个个被搜杀捕获，鲜有遗漏逃亡者。

王来兴兜马审视战场，只觉大局已定，正要收拢兵力向南挺进，这时王光英又来报道：“攻打南边献贼老本营的马大人派人来了。”

来人近前，王来兴瞧去，却是个二十来岁的年轻儒生，且见儒生灰头土脸、衣衫脏污，倒像是刚刚死里逃生出来的样子。

“小生姓刘字玄初，名茂遐，生平多以字行，拜见王总管。”那儒生文绉绉说着话，同时呸呸几声将飘入嘴里的沙土吐出去。

“马大人派你来的？”王来兴问道。

“是。”刘玄初点着头道，“献贼残暴，要杀尽军中川人，小生本为其掳掠军中捉刀笔，也因此故被他绑了看押营中，只等某日拉去水边炮杀。天可怜见，马大人及时赶到，杀散了贼兵，将小生等川人解困。”

“献贼老本营兵都杀散了？”

“对，马大人差小生来报与王总管知道。献贼坐守老本营的靳统武所部已灭，靳统武、张先轸、杨春普等贼将全都授首。”

“不对啊，刘进忠呢？献贼不是派他守在老本营的吗？”王来兴疑道。

“据靳统武的手下供述，刘进忠在今早便给靳统武突袭斩了。尸体挖出来了，首级却不知何处。”刘玄初答道。

王来兴听至此处，回头看了看面凝如山的覃奇功，见着的直如从天而降能掐会算的活神仙。

刘玄初说道：“马大人让小生来问，献贼抓着了吗？”

王来兴摇头道：“尚未。”继而遥望西北方向，沉声道，“不过也快了。”

他此时此刻心中所想，便是那早早埋伏在大渡河北岸的张敢先一支兵马。

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