第五章 阁楼书房

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煌城虽称为城，可说到底，也不过是四面沙土砌墙，一支骁骑重兵便可血洗全城的边陲蛮夷之地罢了。城门内外散兵把守，稍有风吹草动的异样，便会严查通行文牒。

比起江南淮北烟雨城镇年末的热闹辉煌，煌城街道除却多了几家卖羊汤的小摊儿、糊上了红色砂纸的木板门、与偶尔能见到的舞龙杂耍的大汉，便再无年关的气息。能留在煌城安家立业的，无非是些生根于此，不愿背井离乡甚至于无法离开的朴实百姓，以及同邻国贸易，牟取暴利的商贾罢了，因而大街小巷也难以见得车水马龙的繁华景象。

相反，城外的宅邸大多却是过得精致奢华。

抄手回廊挂了不少鱼跃龙门纹饰的镶金琉璃宫灯，流苏悬垂其下，到了夜里烛光微黄，倒是有些奢靡之景。而院儿中枝干粗壮的古梧阴翳枝条上被系上了挂灯彩带，下头绑着红纸糊过的篾条缠成的球形空壳，只等除夕前往里头放上蜡烛。正院儿一隅是个梅林，就在胭脂常去的亭子北面，十来棵梅树早就盛放，枝头的积雪掩盖着花苞，只残留的星点艳红昭示着它们依旧存活。

而来来往往的白袍女子帽襟之间，像是为了刻意点缀般，各个带上了从江南带回来的丝绸缎带，也算是驱散了清一色的清冷之气。

青黛每到年关，却是一年之中最为悠闲的时候，江湖琐事都可暂且搁置，只需偶尔盯着不省心的主子，其余时间便领着抓了苏昱的竹芜与兰釉布置着府内装饰，而后到煌城内请江南一带的绣娘缝制来年的衣裳，再如同寻常女子般去试染新出的胭脂、唇纸，花样百般的珠钗宝钏，倒像极了一群作乐游玩的闺阁之女。

苏昱在马车上连日受冻，到了宅邸内虽有了胭脂扔过来的棉被，但却正是因着温暖舒适，精神稍许懈怠，到了第二日一早仍旧染了风寒。待他悠悠辗转醒来时，日头已近午时，面庞略显病态，双唇干涩，口中舌齿之间却残留些浓郁的药味。

他捂住口鼻坐起来，察觉缠绕胸前的棉布被人换过，而背部伤口之处带着药草的清凉，宽敞的屋子已无别的人影儿，除了正前方的床榻上放置了新的金丝棉被之外，和昨夜并无太大差别。他蹙眉叹了口气，他险些以为这几日只是病中一梦。

软塌一侧加了个小杌子与暖炉，上面叠好的纯白鹤氅被炭火烘得舒适温暖，还带着些微馨香。苏昱捏了捏酸涩的脖颈，抬头瞧着这暖炉鹤氅与中间那一方床榻之间的距离，那鹤氅确实应当是备给他的，心中觉得可笑之余，又开始怀疑那女子的身份。

他本以为，圣乐坊之主，怎么也该是个极端病态的中年男子。苏昱觉得手脚有些冰凉，起身披上鹤氅便踱步至窗后，谨慎朝外望去。

入眼的却是数十步之远处清澈见底的天然冰泉，左右不过二十余尺之大，泉源乃是立于东面的山石，泉水自下涌出。冰泉四周修缮得体，质地光滑的大理石砌于四周沿壁，构造之巧妙，恐怕寻常工匠难以修建出来。而冰泉右侧临墙垣立着的便是苏昱方来时的六角斗拱亭台，只是此刻那亭台无人在内。

北漠之境天寒地冻，但凡这等奢靡宅邸，建造温泉也并非怪事，只是这泉水，却似是从冰山引入，寒气入骨。苏昱倏地便想到那穿着轻薄绸纱裙的女子，以及赤脚踏雪之姿，却只一瞬他便垂眸抛开这些心思，一个翻身便落在窗外，悄无声息。

园中积雪未除，只有左侧廊道拐角尽头有几名白袍女子巡视，那帽襟上系着的红缎带至院门消失。苏昱回头瞧着院子另一处出口，乃位于亭台另一侧，心下一沉，打定主意便掖住鹤氅边缘两步并做一步朝着左侧飞奔而去，待到拐角之处脚下一顿，还未来得及查探院门外的形势，那几名白袍女子竟不知何时又折了回来，与苏昱正面相对。

苏昱眸光一凛，后退半步却只至廊道边缘，这才想起那一身武功尽废，身法亦未曾恢复，心中大骇，只原地防备。可那几名白袍女子却好似并无察觉般，漠然与他错身而过，厚重的斗篷遮盖住半张脸，瞧不清神色，如鬼魅魍魉般毫无生气。

苏昱在其身侧丝毫感觉不到白袍女子的温度，他心中微寒，眼睁睁看着几人背对自己而行。苏昱讷讷瞧着那几人，一时猜不透这其中缘由，只得转身侧身出了院子。

只是院门外之景，与这寝院内截然不同。

整个院子规模大小与寝院内大同小异，只地势整体低了几个台阶的高度，苏昱所在之处乃是院内唯一出入口，一眼便可窥尽全貌——四面墙垣之内，只有一二层高楼阁，其余之处积雪除尽，沙石堆积，只因寒冬潮润，润土潮黏。苏昱忍不住回头一望，若非四周墙垣之上残留的积雪，他只觉得方才恍若一步踏入寸草不生的北荒贫瘠之地。