第一百八十四章：铁蹄

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当满月来临，狼人们就会完全地沉醉在月光之中，这个日子被称为释放日，而某些种族恶意地称其为“疯狗日”。

夕阳还没完全落下，体内的野性就会躁动，狼人——无论年龄和性别，全都放下手里的工作，来到空旷的野外或是偏僻的森林（为了更好地观察月亮，也为了不在迷乱的情况下误伤别人）。月亮出现后，狼人会忘却自身的存在，在本性的指引下嚎叫。在月亮跌到地平线下以后，狼人才会清醒，陆续离开。

在释放日，就算是高手也未必能在狼人的疯狂进攻下全身而退，但还是有个简单的诀窍的——明亮的火把，可以逼它们采取防守姿势。

如果你有幸在释放日时路过森林，你会感觉身体在高亢的狼嚎中颤抖起来，和那些崇拜野性的生灵一起毫无保留地释放。虽然很危险，但那种荷尔蒙飚升的激情，我保证你这辈子再难感受到。

——《哥特大陆风土人情志?释放日》

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狼人是兽人中的一支。在体内生物激素的影响下，他们格外容易狂暴，也更容易对其他物种造成感染。被感染者会偶发短期返祖现象，身上毛发激增、骨肉变形，这就是后天狼人。奇怪的是，只有人类才会被感染，也只有狼人（无论先天后天）才能成为感染源；对于其感染机制，学者们众说纷纭，有人说和魔力有关，也有人说和传染病有关。在早期的蒙昧时代，人们畏惧这种感染，在口耳相传中把狼人给妖魔化，比如吓唬孩子：“再不睡觉，狼人会来吃你哦！”

后天狼人不会永远保持毛茸茸的模样。在能保持理性的时候，他们总是以人类姿态出现。他们虽然比狼人要弱，但比普通人类强横不少，其身体很适合体力劳动。其后代的种族视乎伴侣而定，如果伴侣是人类，则孩子绝对是纯种人类；假如伴侣是狼人，则孩子只会成为狼人（还是天生的那种）。后天狼人的瞳孔始终是淡绿色的，这是很明显的体表特征。

作为夹在人类与兽人之间的异类，后天狼人们要考虑的事情非常多，最重要的一条就是“不能暴露自己”。他们的寿命很长，不易衰老，所以在某个地方居住一段时间后就得搬家，免得那张数十年都不变的脸招来麻烦。为了更好的守望相助，后天狼人建立了一个挺松散的组织——“灰尾巴兄弟会”，并在各国建立分会，目前处于没有盟友的状态。

而现在，清沂则和狼人这个势力搭上线了。

为避难而来的伊森格伦欣然接受结盟提议，带领狼人们前往白雪城和前线基地参与修建工作。每位狼人都被派发了一个“死灵面具”，因为再强悍的体质也挡不住死气日久天长的销蚀，唯有以死灵生物的身份居住才能高枕无忧。

接下来，万事俱备，只欠东风。

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奥尔奎拉，多路迪维斯。

作为教廷的援兵，铁蹄骑士团已进入城内。国王在皇宫里举办了规格第二高的宴会（仅次于国宴），款待这些来自“哥特”大陆的特使。因此，贵族代表萨姆?蒙哥马利、文官代表瑞米、军部代表林格温尼都全部出席，就连一向神龙见首不见尾的国家守护者——剧毒之格拉海德——竟然也出现在宴席上。可以说，奥尔奎拉已经给足教廷面子了。

尽管这么多大人物都到场了，但宴会气氛还是不怎么样。

铁蹄骑士团只派出团长与副团长参加宴席。其团长留着圆寸头，下巴刮得干干净净，显得很干练、很有魄力；但他眼皮下垂，面上毫无表情，显得有些木讷，又像是走神；他穿着白色布衣，双手手背都有着十字架刺青；他没有和别人聊天的打算，只是盯着眼前的食物，安静地用餐刀与叉子进食，仿佛一点儿也没意识到自己身处怎样的环境；虽然他很低调，但不知怎的，他身上散发着一种肃穆的、有绝对压倒性的气息，反而更吸引人注意，将一旁的副团长都给比下去了；他偶尔转移注意力、抬眼看一下别人，也只是看看坐在国王左手边的格拉海德，只有那时，他才多少清醒一点儿。

剧毒之格拉海德今日也穿着那身铠甲，虽然不符合礼数，但没人敢管他。他的动作很优美。餐刀、酒杯、汤匙……他颀长的手指无论拈上什么东西，都能像是舞蹈一般，展现出飘渺无痕的艺术感。对，那不是单纯的餐桌礼仪，更像是一种即兴表演，虽然从他神情来看，他毫无身为表演者的自觉。这场宴会里，他也没说过任何一句话，倒像是中途跑来蹭饭的闲人。

国王坐在主位，他淡淡微笑着，但出奇地很少说话，在第一轮祝酒词之后便一言不发。他就算笑着，也深深皱眉，似乎每日国务太过繁重，让他不能安心享受一顿晚餐。事实上，这宴席本就不是让人享受口腹之欲的，而是一场纯粹的外交，也难怪国王会流露出些微倦意。

坐在国王右手边的林格温尼穿了便装，头发花白、脸颊消瘦，比文官还要像文官。不知出于什么目的，他在胸前挂了许多勋章，甚至还要挺起那日渐单薄的胸膛，好让勋章能更好地反射灯光。他面前的牛扒根本就没动过，而他的注意力完全集中在铁蹄骑士团团长身上。可对方完全无视了他，这让他把两根餐刀捏弯了。

瑞米戴着波浪卷假发。他有家族遗传的脱发，为了方便，总将头发全部剪掉（人称“光头大臣“），只有在重要场合才会戴上假发。他也没动过食物，但用于润喉的酒水却喝掉不少，目前已喝到第五杯。作为文官代表，他不断提出问题，而骑士团的副团长则一一代为回答。双方的言谈既毫无破绽，又蕴含火药味儿，恐怕都是事先准备好的外交辞令。

至于胖乎乎的萨姆?蒙哥马利则坐在团长身边，不厌其烦地介绍国内风土人情或询问“哥特”的大事，尽管对方完全不理他。他脸上都是无害的、可亲的笑，单从表情来判断的话，他是本次宴会中最开心的那个。

为什么宴会的气氛如此尴尬呢？第一，自然归根于奥尔奎拉向来与教廷之间的不对路，这可是历史问题；第二，有赖于骑士团团长的沉默寡言，导致国王也不大情愿说话；第三，则是铁蹄骑士团出现后带给民众的恐慌。

不止是在亚斯坦特，就连奥尔奎拉境内也树起了一根根铁十字架。被骑士团视为异端之人全被钉在上面，然后在烈火中烧成焦炭。

入境第一天，烧死二十七人。