第178章 铺道蚁去哪儿了？

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两支北上的铺道蚁小队是相隔两天返回的，主角依次和两个小队的成员交流得到了想要的情报后，就让这些可怜的冻伤患者去休养了。

这些蚂蚁的几丁质甲壳虽然具有吸收太阳能和抗寒保暖的一定作用，但依旧无法适应长时间的寒冷，即便有防寒服和过夜的火种，大多数铺道蚁还是没能扛过去。

事实上，如果不是这些铺道蚁体内有抗寒昆虫所特有的抗冻蛋白，他们的死亡率会更高，甚至会全军覆没。主角并不知道抗冻蛋白才是铺道蚁能够在冬天活动的秘密，他只是歪打正着，看到了铺道蚁的寒冷抗性，加之不在乎牺牲，才下令她们北上。

休养中的铺道蚁不断有死去的，冻伤的可怕之处不仅在于它会造成休克，让铺道蚁小队不得不放弃那些僵倒在路途的一息尚存的同伴——救助可能意味着把救援者也拖入危险。

也在于它对肌肉、内脏的永久性损害——寒气会顺着气孔一直进入到蚂蚁身体内部，造成内部组织和脏器的冻伤。虽然冻伤暂时没有要了这些幸存者的命，但是在回到温暖的巢穴后，温差一变化，受冻的脏器突然回暖，反而造成了一大片细胞的死亡。好几只铺道蚁就没能扛过由此造成的脏器衰竭。

最终，返回的十三只铺道蚁里，只有六只活了下来，其中两只还付出了残疾的代价，被迫截掉严重冻伤的节肢。

主角没有再关心这些铺道蚁的死活，也不关心她们被迫丢弃的那些防寒服和火种。身为上位者，他更关心铺道蚁们付出巨大牺牲获得的情报。

根据两个小队共同的反馈，「目标甲」显然没有遭遇战事。

两个小队先后抵达这里后，发现地表上并没有战斗过的痕迹，没有尸体或残骸。

而在冬季战场，进攻方的铺道蚁往往会留下不少尸体在地表。这些都是老弱的铺道蚁，她们无法抵御寒冷，即便有太阳的庇护，却依然生生冻死在了路上。寒冷就是严酷的自然淘汰的执行者，老弱病残在这种环境下被迅速淘汰。

铺道蚁大军不会为这些死者收尸，一方面是因为她们的理念和信仰中，认为这些死于寒冷的个体是弱者，不值当由其他同伴替她们收尸。

另一方面原因非常现实：为同伴收尸需要付出额外的极大体力，甚至可能造成其他同伴的伤亡。就像珠穆拉玛峰的山路上，有无数登山者的尸体，他们的尸体成为了醒目的地标，却无法被运下山去。

而黑色铺道蚁尸体丢弃在地面上，其黑褐色的甲壳还是天然的吸热材料，可以帮助融化地面积雪，留在原地反而对整个种族而言更有益处。

像在去年冬天的「临水城」防御战中，开春后主角就发现小岛上满是被冻死的铺道蚁尸体，神使王军团的工蚁们把这些尸体收集起来当做粮食。不过后来由于食物充足，这些尸体基本都被当做了黄粉虫的饲料。

铺道蚁小队没有在地面上发现尸体，为了保险起见，她们还是冒险深入了「目标甲」的巢穴地下。

巢穴浅层温度较低，没有畏冷的大头蚁战士驻守，铺道蚁们越过浅层木质部，在泥土层中发现了警戒的大头蚁战士。

双方略一接触，就在大头蚁卫兵疑惑面前的长着敌人模样的蚂蚁为何有着本族副巢的气息时，铺道蚁战士已经得到了想要的情报，逃之夭夭了。