第546章 不正经的帝国主义者

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作为一项提倡社会公平的财富再分配计划，《斯皮哈姆兰法令》的提出无疑是成功的，许多原本按照标准无法领取救济金的穷人也因此得到了社会救济，并得以借此满足基本的生活需求。

但是对于政府财政来说，《斯皮哈姆兰法令》的通过无疑是灾难性的。

由于物价的逐年上涨，与通胀指数挂钩的‘工资补贴’也狂飙突进。仅在1817到1832年间，全国济贫支出便猛增23%，政府财政不堪重负。

更糟糕的是，由于工人的工资差额会由政府补足，所以许多劳动密集产业的工厂主会刻意压低工资价格，因为哪怕他们只开每周一便士的工资，教区也会将工人收入补足到满足基本生活需求。

加之，由于穷人只能在户籍地的教区领取工资补贴，所以在一定程度上，这也限制了劳动力的自由流动。

种种因素加在一起，自然不能为信奉自由主义的辉格党所容。

从他们的角度来看，《废奴法案》《工厂法》《新济贫法》虽然是三项改革举措，但实际上却是一套连招。

《废奴法案》需要付出2000万英镑的财政支出，但是却能解放奴隶的劳动力，放这些成年壮劳力进厂，提升工厂的工作效率。

《工厂法》禁止9岁以下童工在纺织厂工作，限制9-18岁青少年工的工作时间，这一系列规定不仅是为了保护儿童权益，更是由于儿童的工作效率过低，并且任由孩子过早工作会直接损害不列颠未来的发展潜力。

至于童工出清后留下的工作岗位，则将会由《废奴法案》释放的奴隶壮劳力填补。

而为了达成前两个法案，尤其是为了凑出《废奴法案》需要支出的2000万英镑，就必须在支出逐年攀升的《伊丽莎白济贫法》上动刀。

在议会改革完成后，辉格党对《伊丽莎白济贫法》动刀是非常有支持基础的。

众所周知，土地贵族、教士、银行家以及军队是托利党的基本盘。

而辉格党的基本盘则是工业资本和新兴的中等阶层。

在1832年议会改革后，因为投票范围的扩大，中等阶层的话语权已经完全压倒了传统土地贵族。

而最让这帮人看不顺眼的便是逐年攀升的济贫税了。

因为教区征收的济贫税范围是教区内的全体居民，而每年需要支付的济贫税以每英亩土地或每英镑的房租来计算。

而在托利党执政时期，这群土地贵族和大银行家普遍认为这点税收对他们来说不痛不痒，但却能稳定社会环境，所以他们并没有意愿去改革济贫法。

但是对于刚刚取得投票资格的中等阶层，甚至是那些仍然没有取得投票权的中下阶层来说，每年的济贫税支出可实在是太疼了。

所以，当辉格党提出要改革《伊丽莎白济贫法》，降低政府财政支出时，他们当中的绝大多数都无比拥护。

至于辉格党的另一个基本盘——工业资本家们，这群人虽然觉得政府取消工资补贴会使得他们的用工成本上升。

但是，毕竟辉格党在此之前已经用《废奴法案》释放的新增劳动力安抚过他们了。况且，这些工业资本也意识到了，取消工资补贴会使得不少从前被束缚在地方教区的贫困劳动力涌向新兴工业城市寻找工作机会。

如果仔细计算，就算最后他们的用工成本依然会上升，但是工价上涨的范围应该还是在可接受范围之内。更不用说，这帮新增劳动力还会创造出更多的消费需求，所以工厂主群体也没有对《济贫法》改革表示坚决反对。

但是，这件在辉格党眼里皆大欢喜的好事，却不代表所有人都认为是好事。

尤其是迪斯雷利这个崇尚英格兰古典精神的托利党新秀，他觉得《济贫法》的改革简直就是灭顶之灾。

这个犹太小伙似乎已经看到了美丽古老的英格兰乡村将在这次改革后被彻底摧毁，所有人，不论是自愿还是被迫，他们都将告别美丽的乡间生活，奔向那千篇一律令人绝望的城市生活。

而且迪斯雷利还坚持认为，《济贫法》的改革只会进一步拉开不列颠的贫富差距，并加剧不列颠社会的阶级矛盾。

“辉格党那帮混蛋就是在乱搞！我知道这是个变革的时代，但是这才一年的时间，他们就打算把不列颠的根都给刨了！亚瑟，我不是想要指摘你，但是除了你以外，你们伦敦大学里面没少出混蛋！你知道大法官厅的埃德温·查德威克吗？

就是那个原来边沁的私人秘书，那家伙简直就是条冷血的毒蛇，这次《济贫法案》的改革委员会就是他负责牵头的。那家伙和马尔萨斯一样，全都是蛇，没有人类的感情，仿佛所有的一切在他们眼里都是数字，他从来没有把别人的命当人看。只要结果是好的，中间是什么过程都不重要。

我一般把这种人叫做忘恩负义、冷酷无情，但是埃德温·查德威克先生告诉我，他做的这一套叫做功利主义！我去他妈的功利主义！”

亚瑟看到迪斯雷利被气的胸口起起伏伏，差点连他的束腰胸衣都露出来了，只得安慰道：“本杰明，别着急，慢慢说。”

(本章完)

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