第三十九章

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——嫉妒魔女莎缇拉。

消灭过去在世界呼风唤雨的六名魔女，毁灭一半世界的灾厄魔女。

她的身躯被英雄亲手封印在水晶中，据说现在也沉眠在世界的一隅。

这是个荒诞无稽的故事，身为现代小孩的昴是这么想的。

过了数百年恶行还被继续传诵这点尚能理解，但肉身依旧被封印在世界的某处，以原本世界的常识来说根本就不能接受。

「唉，毕竟是生在不知道总理大臣的姓名，却认识国民偶像团体里最受欢迎的女生的时代，本来就不能抱啥期待。」

举出极端的例子，昴盘腿而坐，撑著脸凝视庭院一角。

在朝阳普照的庭园里，坐在草皮上的爱蜜莉雅，四周被淡淡的光芒所包围。

尽管重复看了数次，都无损其神秘感和幻想氛围。这世上屈指可数的美景之一，便是爱蜜莉雅早上的例行工作。

为了避免打扰她，昴坐在稍远处看守著。穿著管家服压抑上涌的呵欠，昴吐出长长一口气，再度泅游于思绪之海。

在禁书库和碧翠丝谈了一夜，现在已是第三天的早晨。

「该睡了，否则对肌肤不好。竟然让人熬夜，还真是会麻烦人。」

被迫陪昴跨过深夜迎向黎明，碧翠丝怒上心头。

被粗暴地赶出禁书库后，结束早晨沐浴的昴走到庭院和爱蜜莉雅会合。看著认真进行每日例行工作的少女，他重新下定决心鼓起干劲。

「你的脸色变得不错呢。」

有个声音向他搭话。抬起头，昴的眼前是灰色毛球，那当然是帕克。

帕克飘在空中，像普通的猫一样用短短的手边洗脸边说：

「昨天真是叫人看不下去，现在稍微放心了。」

「这样啊，抱歉害你担心了。不过，我希望用你的毛皮来充分安慰我那尚未重新振作的纯洁之心，呼哇啊。」

「唉唷，能虚张声势应该就没问题了，这样莉雅出借大腿也算是有价值。」

抱紧只有手掌大小的猫咪，这次他锁定帕克的尾巴，寻求凌驾以前震慑过自己的耳朵触感。根部和末端的触感超乎想像，让昴忍不住倒抽一口气。

在至高无上的触感下露出陶醉的表情，昴和手中的帕克四目交接。

「该不会，你也看到我睡大腿的情况？」

「谁叫你睡那么久，端坐好几个小时是很累的，我说过很多次可以跟我交换但都被拒绝……所以放心吧，莉雅直到最后都没有放弃职责唷。」

帕克给了绝对的保证，昴因单恋和羞耻忍不住红了脸。

看到昴纯真的反应，帕克点点头，然后……

「嘿！」

「好痛——！？为什么刚刚抓我」

「我对女儿的复杂爱情炸开了啦，要顺便让昴炸开也可以唷？」

「不好吧！？父亲的心真是复杂耶！」

身为父亲的两难困境炸裂，帕克打算和昴一起远离爱蜜莉雅。昴对它弯腰低头求饶，试图确保现状的距离。

结束对话后，昴斜眼瞄了一下爱蜜莉雅，她似乎正在专心和精灵们谈话，完全没有察觉一人一猫糟蹋了早晨宁静的相声表演。

「——银发的半妖精啊。」

望著温和侧脸浮现美丽到叫人看呆的微笑，昴突然如此低喃。

那是碧翠丝说过的，其中一个嫉妒魔女的描述。

震撼世界，至今依旧被当成恐怖代名词的魔女，和那样的存在拥有共通点，对人生会造成多大的负担呢？

即使没有切身之感，但昴也知道那不是轻松的路。

尽管如此，爱蜜莉雅还是长成直肠子又充满慈悲心。

不损楚楚可怜的凛然生存方式得以实现，恐怕是因为……

「蒙受周遭相当大的恩惠，或者……」

「因为养育的亲人很优秀，哼哼——」

双手插腰往后仰，架子十足的帕克边笑边弹胡须。

能读取情感的猫，在读了昴内心的浪潮后，认为刚刚的自言自语是想到什么而有感而发吧。

「不过呢，那孩子与生倶来的性质占了大部分。原本没打算要说给你听，其实那孩子的辛苦是你想像的一万倍——尽管如此却还是成长成这样，很惹人怜爱吧。」

完全挤不出只字片语来反驳眯起眼睛的帕克。

事实上，昴对爱蜜莉雅一无所知，而帕克和爱蜜莉雅却共有他不知情的每一天，昴绝对不明白现实的表面底下有多残酷。

别自以为了解，帕克刻意叮咛了昴。

人被命运玩弄的时候是非常无力的，昴也深知那份无力感。

「帕克啊，你知道嫉妒魔女吗？」

「没什么是我不知道的喔。」

「那我想问你……会冒用嫉妒魔女的名字，是在什么时候？不对，说冒用太难听了，说借用比较好吧？」

在脑内苏醒的，是最初被召唤到王都时的事。

真的是第一次，最开始的第一轮，爱蜜莉雅对一无所知的昴自称「莎缇拉」。

真意为何勉强可以想像，但是昴希望得到别人的肯定，而那人不是其他人，正是最了解爱蜜莉雅的人。

不明白昴问这个问题的意图，摇晃长尾巴的帕克歪头说道：

「会有那种不要命的时候吗？现在众人还很憎恨魔女，刻划在灵魂深处的恐惧和绝望尚未消失，敢在大家面前假冒魔女，只能说是脑袋出问题了吧。」

「这个领教了。」

「喵喵？」

帕克被手指戳了一下的头上冒出问号。

无视他的疑问，昴弹响手指强化帕克的推论。

在这个世界胆敢冒用魔女之名，会被当成脑袋有问题是很正常的。

只是昴屡次偏离常识外加不了解常识，换作一般人都会当对方是神经病。

那么爱蜜莉雅为何明知如此，还刻意报上魔女的名字呢？

「奇怪的人会被畏惧疏远，那样就不会害人卷进王选的纷争了。」

她是希望让偶然遇见的少年远离危险吧。

报上假名的爱蜜莉雅，她的想法已经消失在次元的彼方，知道这段对话的人就只有昴而已，所以昴也永远没机会询问她那么做的用意。

可是，只能那么想了。

一那么想，昴就得到相信那是结论的答案。

「露出一脸呆样，你怎么了？」

昴因爱蜜莉雅超越次元的慈母光辉而麻痹，散发光辉的当事人苦笑著坐到他身旁。

和精灵的畅谈似乎结束了，爱蜜莉雅的周围没有漂浮淡淡光点，取而代之的是原本一直泅游在昴身旁的帕克，在她纤细的肩膀上著陆。

「就定位置，果然还是这里最叫人放松，我家最棒！」

「你是旅行回来的老爹吗？明明很累还得开车，真是辛苦了。」

「为了保护女儿免遭色狼毒牙，所以要目光如炬呀。毒牙别靠近啦。」

「不要盯著我看还一直毒牙毒牙说个不停啦，那会害我的个人印象变差的。」

圆圆的黑眼珠盯著昴看，帕克露出苦笑。像这样藉由和小猫拌嘴，昴得以稍微拖延与爱蜜莉雅的对话时机。

并不是讨厌和爱蜜莉雅对话，只是还无法正眼瞧她。

毕竟是睡在人家大腿上嚎啕大哭，还被摸头好几个小时。

尽管在那之后过了一个晚上，但在爱蜜莉雅面前还是不知道该摆什么表情。

即使如此还是跑来见她，昴的病症已经是严重的爱蜜莉雅中毒状态。

和极度混乱的昴面对面，爱蜜莉雅也是结结巴巴，同时忙著用手指梳理自己的银色长发。经过些许沉默，在呼吸中下定决心的爱蜜莉雅露出微笑。

「那个，总觉得蛮害臊的……身体状况还好吗？」

「在听到爱蜜莉雅酱的声音之前还很危险。那个，怎么讲才好咧，真的很对……」

谢罪的话刚说出口就停止。吞下差点说出口的话，昴重说一遍。

「真的很谢谢你，我塞得满满的脑袋总算有点恢复正常了。」

「似乎还没整个想通呢，不过让你有想通的念头就好。嗯，有稍微帮上忙就好。要是又快累垮的话随时开口，姊姊我会温柔安慰你的。」

爱蜜莉雅将手放在胸前，俏皮地眨眼。

那种态度，也是为了减轻昴的罪恶感而有的体贴吧。看著年长又开心的脸蛋，总觉得能瞥见她些许本意，想法也稍微动摇。

「有精神是最好的，今天可得好好工作喔。因为你在奇怪的时间睡著了，晚上睡得好吗？」

「这点请放心，像我这种家里蹲预备军，基本上都是昼伏夜出的夜猫子，反而是最近过得健全过头了。」

「你有时候会说到的那个家里蹲是什么啊？」

「为了日夜看守自家，经常在情报之海累积名为世界情势和世界经济等知识的文明守护者……高阶的家里蹲不会离开房间，连跟情人过纪念日都是隔著萤幕唷。」

不过那是灵魂阶层往上攀升一个位阶的人的作为。

昴所说的怪异内容，让爱蜜莉雅露出敬而远之的讨好笑容。

看到爱蜜莉雅的反应，昴突然想到一件事。

「说到魔法，爱蜜莉雅酱是用哪种魔法的魔法使者呢？」

「这个嘛，严格来说我跟魔法使者不同，和帕克的契约一样，我是精灵使者。使用的不是魔法而是精灵术，不过原理几乎一样。」

「魔法使者和精灵使者差在哪啊？」

歪著脖子，昴看向爱蜜莉雅肩膀上的帕克。察觉到话题的焦点投向自己，小猫边抚摸自己腹部的毛边说：

「魔法使者是藉由自己体内的玛那来使用魔法，精灵使者则是藉由大气中的玛那来使用法术。引发的效果虽然一样，但过程却大不相同。」

「请问是怎样的不同呢，老师？」

举手询问担任讲师的帕克，猫咪心情大好扬起微笑。

「简单的说，就是有没有用到门。魔法使者的资质受个人门的大小和数量左右，但精灵使者却不看重那些，因为使用的是体外的玛那。」

「原来如此，透过门从外部吸收玛那，再透过门将蓄积于体内的玛那拿来使用魔法，那就是魔法使者，不过精灵使者可以无视这段过程。」

将说明内容在自己体内咬碎咀嚼后，途中昴又产生了疑问。

「嗯？不对呀，这样一来精灵使者不就强过头了？魔法使者的燃料是贮蒇在内部，精灵使者的燃料是外部委托保管所以可以用到爽……打起来根本就不用比嘛。」

「理解得很快呢，不过事情没那么好喔，因为大气中的玛那并不是无限的……」

中断话语的帕克仰望爱蜜莉雅，对上视线后少女点头继续说道。