第二十四章

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所以说，像这样没被否定的现在，令昴感到欣喜。

「我想从今以后也会给你添麻烦，不过我会尽快成为战力的，拜托你了。」

椅子发出吱嘎声，昴只转动脖子，朝后方默默守望自己的拉姆说道。

对于昴打从心底的感谢和今后的热情展望，拉姆平静地回以——

「呼噜。」

躺在整理得乾乾净净的床铺上，发出可爱的鼻息。

啪叽一声，羽毛笔折断了。

输给突然涌上来的冲动，昴张开大口打呵欠。

用袖子粗暴地擦去化做眼角泪水而浮现的睡意，然后伸个懒腰。傍晚的天空在沉没的太阳饯别下染成橘色，流动的云朵缓缓地慰劳一天的结束。

昴一边目送浮云，一边转动手脚和脖子确认身体状况。重度劳动的影响还在，但已经没有第一天晚上那样的疲劳感。

「身体强度没有变，所以是有稍微学到不让身体疲劳的活动法吗？」

不是肉体习惯操劳，而是熟练作业改善了做事效率，才减轻了疲劳感吧。

「死亡回归」不会让强化的肉体一并回到过去，因此熟习经验是必备的要素。

「昂，久等了——没事吧？」

「嗯，喔——没事没事，雷姆也买完东西了？」

「是，顺利买完了，昴相当受欢迎呢。」

举起装了采买物的手提篮，慰劳昴的是蓝发少女——雷姆。

穿著合身女仆装的雷姆，按住随风摇曳的头发，用带了些微柔和的表情看著昴。被泥土尘埃和鼻水眼泪弄脏管家服的昴，开口说道：

「打从以前不知道为什么我就有这种受小鬼头喜爱的体质，果然是那个吧——我体内无法完全压抑的母性或什么不断招惹了童心。」

「小孩子就跟动物一样会在心中给人排地位，所以会靠本能得知对方是不是可以欺负的。」

「你根本不是要赞美我啊！？」

面对口说毒辣评语的雷姆，让昴深切感受到她这一点跟拉姆一样，两人不愧是姊妹。

直来直往的拉姆和拐弯抹角的雷姆，要和两人来往，若是精神上不够坚强就撑不下去。当然，体力方面要是不够坚强，工作本身就会做不下去。

现在，昴和雷姆位在离宅邸最近，名叫阿拉姆的村落。

即使怪里怪气，但身为边境伯的罗兹瓦尔，可是拥有数笔土地作为领土的一介贵族。离宅邸很近的阿拉姆村也不例外，居民像是理所当然地认识昴他们，还亲切地打招呼。

因为采买等工作而有很多接触机会的双胞胎当然不用说，可是昴才第一次来大家却似乎都知道他的存在。在惊讶乡下的流言蜚语传播速度之余，受到欢迎这点令人不自在却又高兴。

「话虽如此，那群小鬼嘻皮笑脸就黏过来是怎样……一点都不理解我的硬派男气质，不小心碰到可是会烫伤的。」

「一下说母性一下又装大人，昴一个人很忙呢。」

「那个『一个人』听起来有点带剌，不过忙碌的人不会跟著瞎搅和这点也让人觉得平稳，果然陪雷姆出来买东西是好事。」

无法区别食材的昴根本帮不上忙，只能在雷姆购物的期间在村子里杀时间，结果被一群小孩发现自己很闲，落得被绑架的地步。

「对你不够尊敬啦，所以你才不会被那些死小鬼喜欢。」

「那昴有让那些孩子们见识到值得尊敬的事吗？」

「你的话正确至极！虽然一开始我就觉得和被瞧不起不太一样……这方面，拉姆似乎做得很棒。」

「因为姊姊非常优秀。」

对话莫名无法吻合。以姊姊自豪的雷姆洋洋得意的样子，看不出里头包含异样态度，只能推测那是她的真心话吧。

「坦白说，拉姆的性格感觉会很频繁地跟人摩擦。」

「无所畏惧也是姊姊的魅力，对雷姆来说根本不可能办到。」

补充的话听来很悲哀，昴皱起眉头但没有追问。

「话说回来，昴的认字进度怎么样了？」

昴突然闭口不语，雷姆为了振奋他的精神而改变话题。

「逐步顺利进行……是很想这样回答，可是没那么简单。果然万事都要花时间慢慢培育，跟爱情一起！」

「不要在中途枯萎就好了。」

「刚刚雷姆的评语让我的爱乾枯了啦！」

大声吶喊，看到雷姆的表情浮现一丝丝微笑，昴也安心地笑了。

——自拉姆提出夜间个人教学后，已经过了四天。虽然一开始说要轮班担任昴的学字小老师，但目前雷姆还没来上过课。

光是平常就忙到极点的雷姆，似乎觉得自己亏欠昴。

面对难得犹豫不决的雷姆，昴笑脸迎人挥了挥手。

「都说不用担心了。又不是被扔著不管，我对拉姆也没有不满。不，她每次都在上课期间躺在床上睡觉，害得我干劲跟著消退，真希望她能别这样。」

「姊姊是为了激发昴的干劲，才会刻意用那种方式。」

「搞什么，你对姊姊的绝对崇拜已经超乎寻常啦，简直就是鬼上身。」

「鬼上身……？」

这是自创语汇，昴自己流行的话让雷姆不解地歪著头。

「原本都说神灵上身，我改成鬼的版本啦。鬼上身，不觉得很顺吗？」

「你喜欢鬼吗？」

「可能比神明还喜欢，毕竟神明基本上什么都不做，可是鬼的话，聊未来的展望似乎可以一起谈笑风生呢。」

一讲到明年的话题就特别热络，勾肩搭背的红鬼和蓝鬼互相大爆笑。想像那幅光景的昴，突然瞥见雷姆的表情确实刻划出笑容。

「喔……」

至今看过好几次她微笑的模样，可是看到这么清晰的笑脸还是第一次。尽管不知道是什么打开了雷姆的心扉，不过昴弹指说道：

「你那笑容，可以匹敌百万伏特的夜景哟。」

「去对爱蜜莉雅大人说啦。」

「这跟情话可不一样喔！？」

昴端正姿势老实乞求原谅。结果，面对这样的昴，雷姆轻轻抬眉。

「你那手是怎么了？」

「嗯？喔，被小鬼头带的狗畜生给用力咬了。」

浮现清晰齿痕的左手已经停止流血，不过还是渗出一点血水。顺带一提，管家服的背后被鼻水给弄脏，等昴发现时已经是回到宅邸的事。

「帮你治疗吧？」

「咦？怎么，雷姆也能使用回复魔法？」

「不过是简单法术，充其量只是应急治疗，还是给爱蜜莉雅大人治疗比较好？」

「嗯，不能否认是很有魅力的提议，不过……我两边都不要。」

望著左手背上的狗咬痕迹，昴辞谢那个提议。

伤痕在某种意义上，是绝佳的判断印记，昴能意识到自己踏上第二次轮回，也是因为在上一次路线所受的伤消失不见。

有无伤口就是「死亡回归」的有效判断点，若不是偶然被狗咬伤，就得用小型刀械或羽毛笔弄伤自己。

「唉呀，这是名为荣誉负伤的玩意，每个人都不可能用与生倶来的乾净姿态活下去咩。」

「伤痕确实是被称为男人的勋章，但那只有在战场遭遇失败的时候。」

「或许是真实的一部分，但无情的发言就免了！」

雷姆说话直爽又毒辣，但看她疑惑的模样似乎对此没有自觉，这样反而可怕。

「虽然你这么说，但之前也常常在雷姆面前切到手，不过为什么都不曾像刚刚那样说要帮我治疗呢？不如说，为何至今都不曾开口呢？」

「不痛就记不住，雷姆认为教训要留著比较好。」

「真是乾脆的斯巴达教育方针……那刚刚提议治疗的理由是？」

撇开之前视而不见的理由，他想知道这次没有置之不理的理由。

听到昴的疑问，雷姆沉默半晌。

看著她默默不语的侧脸，昴心想会不会跟刚才的微笑有关。

于是……

「棉被被吹走，猫咪躺著睡，说俏皮话的是谁呀！」

「你脑袋突然出问题了吗？」

「结论太早下啦。不是啦，我只是想确认刚刚雷姆笑的理由。」

想说似乎是对鬼上身的自创语有反应，所以就讲些类似的冷笑话看看。

「还以为你喜欢大叔式冷笑话，想说是不是因为这样心情大好，所以才对我温柔的。」

「请想成雷姆治疗昴伤口的机会再也不会来了。」

「那么生气啊！？」

「会这么生气，是在昴偷偷讲姊姊坏话之后头一次呢。」

「那不就最近！太频繁啦！」

因为讲了一句多余的话，雷姆看昴的视线增加了锐利。

虽然打哆嗦，但昴放弃辩解，闭上嘴巴仰望天空。夜色慢慢自暮色后头逼近，这让他感觉到手脚紧张僵硬。

——毕竟，第二轮的世界也将在今天迎接第四天结束。

「能否平安无事迎向明天的朝阳就是胜负关键，在那之前……」

是否能和爱蜜莉雅订下之前的约定，也是很重要的胜负。