第四章

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那是当然的，因为会定期销毁，所以赃物不可能堆得满满的。

赃物库有着异于其粗俗称呼的威容，看起来坚固结实。虽是平房，但建筑物的坪数却可比集合式住宅。背靠高大的城墙，位居贫民窟的最深处。

「后面那高高的墙壁是……」

「王都的防卫城墙。似乎在不知不觉间，我们从王都的正中央走到角落了。」

听莎缇拉这么一讲，昴的脑中浮现朦胧的王都地图。

王都八成是四方形，四个方位就是用这种防卫城墙覆盖防护。城墙内侧的中心或最北处有城堡，而离那最远的地方就是现在的所在地——贫民窟。

考量到自搜索开始已过了三、四个钟头，王都之大似乎比昴所推想的还要辽阔。

「好啦，我想按照传闻，管理赃物的仓库主人就在里头……不过以我们的立场，要用什么态度进去呢？」

「堂堂正正进去就好了。就说我们有东西被偷，让我们找找里头，发现的话就还我们。」

即使主张那种正确论点在这里不适用，可是莎缇拉根本就充耳不闻。

她的性格太过直接，没有丝毫变通和顺从人情世故变通的特质。正因为莎缇拉是这种人，所以才会在那个时候救了昴。

「好，我明白了。这样的话，这边就交给我处理。」

按照她的论点走，受挫的可能性非常的高，无可奈何之下昴只好毛遂自荐。

最后的手段——太早亮出来就没有王牌的气势，但错失时机让事态恶化只是徒增问题，因此昴在下这种决定时丝毫没有犹豫。

莎缇拉对他的建议一脸错愕。那直接的表情真可爱，昴这么想着一边准备开口反驳莎缇拉要说的顾虑——

「我懂了，那就交给昴。」

「我就知道你不会轻易点头，我没有笨到自以为这段路走来已经赢得你的信任。不过，我有个点子，还请相信……你刚刚说啥！？」

「干、干嘛那么惊讶？」

「直到刚刚我们都还在争论呀？『你以为我会把重责大任交给一路上都帮不上忙的一一氧化碳产生装置吗？不要笑掉我的大牙了，狗都比你好用呢。』虽然会被这类言语伤害，但我还是梦想会有这种创新展开哟!?」

「我才不会说那么过分的话呢！」

昴的夸大被害妄想惹火了莎缇拉。不过她咳嗽-下，用那对紫水晶瞳眸盯着昴。

「确实，要说没被你绊住脚步是骗人的。才想说你一脸认真，结果下一句马上就讲颓然丧志的话。」

「颓然丧志这成语很久没听过了。」

即使插嘴，但那无从辩驳的评价让昴只能垂肩低首。

「虽然你会像那样恶作剧，不过哄那女孩不哭带她找到家人，都是昴的功劳，我也不认为你是那种没有思考就空口说白话的人。」

回顾过往，大多都在绕远路，她叹气道：

「所以说，我想试着去相信昴……带着顺利的话就赚到的心情。」

「后半段改成仰望我说『请为了我努力』，这样我会比较有干劲喔？」

「我不可能勉强自己说那种话。不过，加油啰。」

在各种层面上，她都是一名不懂说谎的少女。

「——嗯，我会加油。」

昴微笑回答，然后走向赃物库的入口。

没对莎缇拉说的王牌——就是从现实世界带来的物品，对昴来说是唯一的财产。如果是这个世界没有的东西，就有可能以物易物。

对昴来说是很沉痛的选择，不过很难想像莎缇拉被偷的徽章具有超越手机的价值。这种抽到好牌的机会仅存于这个世界。

「那个——请问有人在家吗？唉呀，门开着。」

赃物库的入口飘荡着腐败气味。想要敲击木造的门，才从微微开启的门缝注意到根本没上锁的事实。瞄了里头一眼，内部非常昏暗。

「没有路灯就是这么不方便……赃物库里头也是，考量到这栋建筑物存在的理由也是当然啦，但里头比门口还要暗。」

即使把头伸进去看，但在连月光都照不到的贫民窟深处，根本就是伸手不见五指。昴坚定踏入里头的决心，不过进去前他先回头对莎缇拉说：

「没人回应，我先进去看看，你可以在外面把风吗？」

「没问题吗？还是我进去比较好……」

「万一被人偷袭，你打先锋我们就会全灭。我被攻击的话，要回复还是反击端看你的决定，这样的任务分配才合情合理。所以，拜托你麻烦你PLEASE～」

莎缇拉深思昴的话。沉默思考一阵子后，她将手伸入怀中，拿出一个白色结晶敲击墙壁，结晶开始泛出微弱的光芒。

「至少带着照明去。不管有没有人，都要叫我喔。」

「知道了。帕克也有叮咛，说要慎重。这个石头还真方便耶。」

「拉格麦特矿石到处都有，你真的很不食人间烟火耶，昴。」

语气带着错愕，莎缇拉将拉格麦特矿石交给昴。微微发热的结晶发出朦胧的光芒，亮度大约和蜡烛差不多。

「OK，那我进去看一下。不会太晚回来，不过你可以先去吃饭。」

「不要说那些蠢话，小心点啦。」

「好啦好啦，莎缇拉也是，除非我叫你不然不可以进来哟？」

即将涉足险地的勇气，促使昴开口说出莎缇拉的名字。

一直以来因为害羞而不敢说出口的名字，终于化为声音了。昴握拳偷瞄莎缇拉的表情。

「……怎么了？」

和自己的想像相反，莎缇拉对此瞪大眼睛全身僵硬。这预料之外的反应让昴歪头询问，迟了一会儿莎缇拉才摇头。

「没事……没什么。拿回徽章后，我要向你道歉。」

「我不知道你要道什么歉啦，不过比起对不起，说谢谢更能让我高兴哟。要是再搭配笑容就更赞了。」

「笨蛋。」

送出简短两个字的嘴角翘起，莎缇拉微笑的样子深深映入眼帘。连昴这样的无聊玩笑都能逗她一笑。

交涉顺利解决后，真想在明亮的地方再看一次她那笑容。

「好啦，会出现什么牛鬼蛇神呢？因为是奇幻世界，所以出现什么都不奇怪啦。」

说着俏皮话的同时，昴一手拿着拉格麦特战战兢兢地踏入仓库。

昏暗中，一走进入口首先看到的是柜台。这里原本是旅馆之类的建筑物吧？一楼似乎继续用来当作酒吧。

负责接待客人的柜台上方和后面狭窄的地方，挤满了各式各样的物品。

有小箱子、壶、刀剑和廉价的贵金属等，种类繁多。之所以知道这些全是赃物，是因为每样物品上都挂着一个小木牌。

「好像是回收木牌交给卫兵，就能一口气完成多项检举任务的模式。」

按照惯例，靠偷窃吃饭的勾当原本就与一国腐败的黑暗有所关联，从这里卖掉的赃物会落入何人之手也很可疑。

想着这些事，昴寻找目标物走入深处——就在这时候。

「嗯？」

鞋底产生的异样感让昴停住脚步。

不是那种好像踩到什么硬物的感觉，相反地，踩到的地面像是拉着脚不放——鞋底感觉踩到了什么黏质物体。

抬起脚，用指头触碰运动鞋底部，上头果然附着着黏黏的液体。用手指轻轻碰触那诡异的黏着物，不快感油然而生。

「这是什么？」

手指凑近鼻子嗅闻，但因为屋内的空气原本就很淤塞，所以闻不太出来。这种情况下只能用舌头确认，但他没有勇气。

将讨厌的触感擦在墙上，被不快感催促的昴将拉格麦特矿石拿向前方。当他正要前进时，终于找到异样的源头。

「……啊？」

忍不住发出呆愣的声音，因为他终于知道「那个」是什么了。

在淡淡的光芒中，一开始看到的是躺在地上、惨不忍睹的「手」。手指像在企求什么而张开，但很不可思议的是手臂上方并没有连在身体上。

移动光芒寻找手臂应该连接的地方，结果找到了被扔到更里面的脚。脚有牢牢接在躯干上，躯干的其他部分也都还在。

——头被整个劈开，眼前是失去一只手的大块头老人死尸。

「咿！」

察觉到那是尸体的瞬间，昴的口中吐出无意义的空气。

此时，他的大脑完全被空白支配，思考被吹到纯白的彼方，手脚像结冰一样无法动弹。一片个然的空白，接着……

「——唉呀，被看到了呢，那就没办法了。嗯，没办法啊。」

是女人的声音。

低沉冷淡却又带着愉悦的女人声音。

「呃啊——！」

根本没时间回头。

正要把脸转向声音来源，身体就受到冲击飞了出去。背部撞上墙壁，拉格麦特离手在地上弹跳，视野被沁染成黑暗。

然而，昴的意识却不在那些事情上，支配他意识的是……

「呃唔唔唔……好、好热。」

——支配全身的压倒性「热度」，正在燃烧菜月昴。

——这下真的糟了。

脸部品尝到坚硬地面的触感，这才知道自己是趴倒在地。

全身使不上力，连手指都失去知觉，只有「热度」支配全身。

不停咳嗽，咳到视为生命之源的东西都快从喉咙涌出。咳着咳着开始咳血，嘴角漾着血泡。朦1的视野里，只看到被染成鲜红的地面。

——啊啊，这些全都是我的血吗？

陷入体内血液流光的错觉，同时伸着颤抖的手找寻快将身体燃烧殆尽的「热度」源头。手指碰到腹部的撕裂伤时，他这才明了了。

难怪会觉得烫，原来是把「痛楚」错认为「热度」了。强烈的撕裂伤几乎把身体分为两半，只剩下一层皮勉强连在一起。

换言之，现在面临了人生的「死局」。

理解到这点的瞬间，意识急速远离。

方才还在折腾人的「热度」不知道消失到何处，恶心的鲜血触感和碰到内脏的手感，全都被远去的意识带走。

唯一被留下的，只有拒绝与「灵魂」同行的肉体。

眼前铺着鲜血地毯的地面，被黑色皮靴踩出波纹。

有人在这，而且这个人八成就是杀了自己的凶手。

然而，他却没想要拜见这个人的尊容。那种事根本就无所谓。

——唯一的期望，就是她能平安无事。

「——昴？」

宛如银铃的声音传来。听到那个嗓音，能听见那个嗓音，可说是他最大的救赎。所以——

「——呃！」

一声简短的哀嚎，鲜血地毯又迎接了某人。

倒卧的身躯就在旁边，那儿还有自己丢人现眼伸长的手臂。

无力落下的雪白之手，和自己染血的手微微交握。

微动的指头，似乎想要回握他的手。

「……你等着。」

抓住即将远去的意识尾端，硬是转头争取时间。

「痛楚」和「热度」全都远离，自己这样简直就是丧家之犬无意义的咆哮。然而，尽管如此——

「我一定——」

——会救你的！

下一秒，菜月昴死亡