408诺兰的中立

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自己的妻子败在她的手下，的确并非偶然的失误或是运气不佳，而是面对这样1位善于操纵舆论、歪曲事实的对手，实在难以招架。而这位佳人如今能够在家族中得势，也绝非是凭借1时的运气或是偶然的机遇。

大多数家人对她予以坚定的支持，确实是存在着深层的缘由和不可忽视的原因。

随后，敏锐地察觉到空气已然变得尖锐且充满爆炸性，仿佛1点即燃的火药桶，卡西乌斯勋爵当机立断，决定迅速介入进行调解，他以1种温柔但却坚定不移的声音询问道：“夫人，此地绝非适宜进行此类激烈且充满争议谈话的恰当之所。我的父亲身体虚弱，健康状况不佳，急需安静与休息。所以烦请让我们移步至其他更为合适的地方继续我们的交谈。”

“走！”这简简单单的几个字，仿佛耗尽了他所有的力气和耐心，他的语气中充满了不容置疑的坚决。

“哼！”琳达小姐冷哼1声，那声音冰冷刺骨，仿佛能将周围的空气瞬间冻结。她面若寒霜，冷冷地朝着亚历山大放出1句充满威胁与贪婪的话语，“把金子如数交予我们，我们便可暂时相安无事。”而后趾高气昂、不可1世地扬长而去，那傲慢的背影仿佛在向众人宣告她的胜利与权威。

亚历山大简直不敢相信自己的耳朵，听到这最后1句话，这分明就是明目张胆、毫不掩饰的勒索钱财。

“……”方才3人前来时那满怀期待、积极乐观的心境，全然因这1场充满冲突与矛盾的遭遇而被彻底摧毁，如同美丽的泡沫在狂风中瞬间破碎，消失得无影无踪。

直至诺兰勋爵那冷峻却又隐含着1丝温情的声音打破了这令人压抑、难受的僵持局面，“米兰达，来吧，我的女儿！我们许久未曾相见了！来吧，让我见见我亲爱的女儿。”

那微弱却又饱含着深深思念与疼爱的甜美声音，仿若1滴清凉的甘霖，无声地滋润着女子那颗因愤怒和委屈而焦灼的心。女子赶忙应了1声，声音中带着激动与喜悦，然后迈着匆匆却又坚定的步伐，走向了那些说谎的男人们。接下来的几分钟里，3人只是进行了简单的问候与介绍，然而这看似平常的交流背后，却隐藏着无数未曾言说的心思与情感。

就像亚历山大1样，老人缓缓地转过那虚弱不堪、仿佛承载着岁月重负的头颅，眼中饱含着盈盈泪水，那泪水犹如深邃湖泊中泛起的涟漪，深情而又悲切地凝视着他，“啊！我听闻过您那惊世骇俗、辉煌璀璨的伟大事迹，年轻的领主。想想看，您在如此稚嫩青涩的年纪，便取得了这般震古烁今、惊天动地的非凡成就。我们从心底里由衷地感到欢悦欣喜。我们从灵魂深处由衷地感到欢悦欣喜。我们在每1次呼吸间都由衷地感到欢悦欣喜，您在我们深陷绝境、急需援助之时，毫不犹豫地伸出了慷慨大义的援手。”随后，他的目光陡然变得呆滞无神，仿佛璀璨星辰瞬间黯淡，声音也变得沙哑低沉，宛如破旧风箱发出的艰难喘息。

“可惜……可惜……可惜……我已然风烛残年、老迈衰弱，岁月的车轮无情地碾碎了我的精力与活力，无法再亲眼见证更多的荣耀与辉煌了。我那炽热的内心曾真心渴望能与您1同驰骋沙场，并肩作战，奈何这具腐朽的身躯却成为了无法跨越的障碍。”

亚历山大发觉这1切是如此地难以置信，1个自己仅仅见过短短几分钟的人，竟能说出这般情真意切、发自肺腑的肺腑之言。

无论是今生，亦或是那遥远模糊的前世，他都极少邂逅如此真挚友善之人。见到这位老人之后，他便能理解卡西乌斯勋爵为何会成为如今这般正直善良、坚毅果敢的模样。

他坚定不移地要追随他的父亲。

针对老人有关自己年事已高、体质孱弱的感慨，亚历山大做出了1些出于礼貌的回应，他言辞恳切，目光坚定，向老人郑重保证其身体依然康健，犹如松柏之坚韧，只是暂时被疾病的阴霾所笼罩，并表示他所患之病不过是微不足道的小恙，宛如清晨草叶上的1滴露珠，转瞬即逝。最终，卡西乌斯勋爵才面色凝重地谈及他们此次前来的目的。

“……神父，城中的神殿频频遭受无情的袭击，那些暴徒如同狂躁的野兽，4意践踏神圣之地。民众亦在恐惧与愤怒中纷纷武装起来，整个城市陷入了混乱与不安。烦请您代为祈求琳达小姐莫要将无辜的民众卷入我们这残酷的纷争之中，莫要让他们成为权力斗争的牺牲品。”将前1日所发生的种种触目惊心之事详尽无遗、绘声绘色地叙述完毕之后，卡修斯大人最后说道，他的声音中充满了忧虑与无奈。

他们事先已然深思熟虑、精心确定，既然该男子是他的儿子，那么最为适宜由他来陈述这纷繁复杂、令人忧心的案情。

“嗯……”听完这1切，卧病在床的男人眉头紧锁，沉吟许久，1声沉重的叹息后，最终开口说道：“此事实在是严峻非常，犹如乌云密布的天空，压得人喘不过气来。我会去与琳达诚恳商谈，不过我着实难以相信她会是那样心狠手辣、不顾民众死活的女子，这背后极有可能是凯撒家族那阴险狡诈的阴谋诡计在作祟。”

亚历山大心中暗想这全然是1派胡言乱语、自欺欺人，但尚未等他插话表达自己的质疑与不满，老人突然紧紧握住米兰达夫人那微微颤抖的手，急切而又饱含期待地催促道：“女儿，不论你与姐姐之间存在何种错综复杂、难以调和的矛盾，你和琳达都务必摒弃前嫌、团结1心。唯有齐心协力、众志成城，我们方能走过这条布满荆棘、艰难险阻、危机4伏的道路。”

这1切固然美好动听，充满了理想与期待，但在亚历山大那敏锐而又冷静的眼中看来，老人并未提供任何切实可行、行之有效的解决方案。

他定然是明晰了琳达小姐对自己那显而易见、毫不掩饰的深深敌意，却依然开口提及和解。

什么和解？这简直是痴人说梦！

亚历山大满心愤懑，转身向米兰达夫人急切地倾诉了这些想法。

这位女士却巧妙地回避与他进行目光交汇，那躲闪的眼神仿佛她不愿直面这残酷的现实，不想探讨此事。

相反，她随后将注意力迅速转向了她此次前来欲解决的另1桩重大事宜：有关船只的问题。

她在此郑重提议，鉴于城市中的混乱局势不断加剧，犹如熊熊燃烧的烈火，越烧越旺，难以遏制，他们应当当机立断，将所有船只从大港口迅速迁移至皇家港口，以及沿海的其他各个城市。

正如她所言，“为了庇护那些可能遭受无妄之灾的不法之徒。”

“米兰达！你怎能如此言说？”然而老头子却难以苟同，他怒目圆睁，坚决地斥责道：“这些船只乃是我们家族最后的命脉所系，如同沙漠中的绿洲，珍贵无比。你前几日不还滔滔不绝地数落我们的种种不足吗？如今你连这最后的希望也要无情断绝？你究竟是怎么了？是被恐惧蒙蔽了双眼，还是被利益冲昏了头脑？”

“商人们每月交付给我们港口的租金亦是相当可观，那是1笔维持家族运转的重要资金。至少这笔钱能够养活在我们麾下那些辛勤劳作的码头工人，让他们得以养家糊口。他们又当如何？我简直无法相信老詹姆斯会有你这样目光短浅、不顾大局的孙女！”

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