384西巴利亚议会

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儿子的死，仿佛是点燃了她心中那团熊熊烈火的导火索，使这位曾经雍容华贵的女士彻底抛弃了所有的礼节与束缚。她紧咬着牙关，愤恨地补充道：“可惜她并没有她自己想象的那么聪明。1个野心勃勃却远远超出了她能力的白痴。她甚至不明白，自己只是被那个两面3刀的丈夫当作了棋子，用来操纵我们整个家族的未来。她母亲在她出生的那1天，1定是狠狠地摔了她1跤，才让她变得如此愚蠢不堪！”

亚历山大最初看着米兰达夫人生动地咒骂她的妹妹，心中竟有了1丝戏谑的笑意。他从未想过，这位平日里拘谨而矜持的女士，竟会用如此生动而富有感染力的语言来表达自己的愤怒。眼前的这位女子，与他初次在赞赞城遇见的那位温婉女子，简直是判若两人。

然而，很快他便收敛了笑意，因为他意识到自己现在正处于1个危险的境地。他明白现在不是娱乐的时候，于是赶紧将话题拉回正轨，进1步询问道：“夫人，您是否曾试图向琳达小姐透露过这些怀疑？她又是如何回应的呢？”

米兰达夫人闻言，脸上露出了更加愤怒的表情。她似乎想起了自己曾经无数次大声而尖锐地讨论这些问题，但每1次都以她怒气冲冲地离开房间而告终。她愤愤不平地说道：“我当然说过！我说过1千遍了！但她听了吗？没有！当然没有！她只是以为我在欺骗她。那只贪婪的猪，总是这样愚蠢又盲目！我真后悔当初竟然相信了她。”

最后1句话让亚历山大陷入了沉思。他意识到琳达小姐和她的丈夫在这个家族中似乎拥有着举足轻重的地位。这不禁让他感到好奇：“如果夫人您如此了解琳达小姐的为人，那为何还要赋予她如此大的权力呢？”

这时，坐在米兰达夫人身边的男人——她的丈夫卡西乌斯勋爵，微微叹息1声，语气中带着1丝忧郁与无奈。他温和地说道：“米兰达从小就对琳达怀有敌意。我认为这就是两姐妹关系如此紧张的原因。因此，我曾试图说服米兰达，如果让琳达拥有1些权力和责任，她或许会对自己的地位感到满意，从而不再惹是生非。然而……显然我的想法太过天真了。”

看着卡西乌斯勋爵遗憾地摇头，亚历山大心中不禁涌起1股翻白眼的冲动。他认为这个男人太过软弱，没有足够的能力来应对家族中的纷争与权力斗争。然而，他也明白，在这个复杂的世界里，受压迫的人往往会继续斗争，直到他们得到应有的待遇。但琳达小姐显然不是1个被忽视或忽略的孩子，她的野心和欲望早已昭然若揭。

亚历山大开始思考这位男人是如何被选为米兰达夫人的配偶的，并肩负起带领家族度过建国以来最危险时期的重任。他心中不禁产生了1个疑问：侯爵为何会选择这样1位看似软弱无能的领主来帮助他的孙女实现她的目标呢？

然而，很快他便找到了答案。他想到了第2种可能性：“也许卡西乌斯勋爵是最佳人选。他是继米兰达夫人之后最有资格继承家族王位的人选。因此，通过与他们结婚，这位年长的勋爵1举两得——既消除了最大的竞争对手，又巩固了自己的地位。”

接着，他又想到了第3个原因：“或者是家族的前任族长觉得卡西乌斯心软善良，所以才选择将米兰达小姐交给这个男人。他们认为，嫁给1个温柔的男人可以让米兰达夫人控制他，永远不会让他影响她的决定。比如，如果有1天他想用自己的孩子取代马库斯成为继承人。”

马格雷夫斯4世勋爵甚至可能认为，在这样的男人手下，婴儿马库斯会更为安全。亚历山大在心中默默思索着这些可能性，但他并没有直接询问这对夫妇关于米兰达夫人选择她丈夫的原因，或者他的能力和缺点。然而，他已经在心中对这位男人做出了评判。

米兰达夫人似乎也意识到了自己的错误选择，她指着丈夫大声喊道：“是的！我们遇到这么多麻烦，你功不可没！你怎么能相信琳达不是蛇蝎心肠的人呢？甚至在马库斯死前，她就1直像秃鹫1样盯着我的位置。你对她1无所知吗？”

她的话语中充满了对丈夫的责备与失望，但更多的是对琳达小姐的愤怒与怨恨。她那张曾经美丽动人的脸庞，此刻因为愤怒而扭曲变形，显得异常狰狞可怕。而亚历山大则更加惊讶于这位小姐对自己丈夫说话时的傲慢态度——这简直是他自15年前来到这个世界以来，所见过的最不可思议的1幕！

这样的对话，在现代社会或许屡见不鲜，甚至保守派中也未必罕见，然而在那个时代，它犹如凤凰的羽毛般，璀璨而稀有。在那个社会里，没有1个妻子会如此直率地与自己的丈夫交谈，即便是私下里也是如此。更别提在众目睽睽之下，在另1个男人面前，这样的直抒胸臆简直是难以想象的羞辱。

即便是亚历山大最亲密的妻子冈比西斯和米安，在日常的往来中，也从未以这种方式与他对话。她们的话语总是带着1种社会赋予的微妙差异，那是1种由周围环境和身份产生的微妙距离。她们固然会与他争吵，甚至有时会情绪激动地大喊大叫，但她们绝不敢像米兰达夫人那样无所顾忌。

这也让亚历山大深觉，卡西乌斯勋爵必定是米兰达夫人的坚定支持者——这1点进1步得到了证实，因为他收到的来自雅努斯勋爵的信上，只有米兰达夫人的印章，而不见她丈夫的印鉴。因此，将琳达小姐嫁出去的决定，或许并非某1方随意而为，而是由卡西乌斯勋爵主导，并得到了米兰达夫人的默许。

亚历山大之所以会有这样的判断，是因为他还记得雅努斯大人交给他的那封信，上面只有米兰达夫人的印章，而没有她丈夫的。这在当时的社会背景下显得尤为不寻常，因为男性在家庭中的地位1直至高无上。正当亚历山大试图摒弃这些偏见时，米兰达夫人突然转向他，情绪激动地述说：“天哪！亚历山大大人，您知道吗？当我第1次从赞赞带回那些珍贵的金属矿石时，她竟然想要将这1切的功劳据为己有！她说这1切都是她的功劳，只因为她把哈罗德介绍给了我？您能想象吗？”她愤怒地继续说道：“贱人，如果你那么信任哈罗德，为何不亲自去赞赞？为何要我去？那时，我已经身怀5月的胎儿！”

如果米兰达夫人对她姐姐的话所言非虚，那么亚历山大便不得不承认，这确实是1个有着严重问题的女人。

在柔和的灯光下，米兰达夫人那如丝般柔滑的声音缓缓流淌，她细致地描绘着琳达小姐的性格特点，每1个字都仿佛带着深深的情感。亚历山大静静地聆听着，他的内心却如同被狂风暴雨席卷过后的湖面，泛起层层涟漪。若米兰达夫人所言属实，那么他对整件事情的理解恐怕将被颠覆。

琳达小姐，那个传说中温柔如水、却又坚韧如钢的女子，她的性格在米兰达夫人的口中变得复杂而多面。亚历山大不禁陷入了沉思，他深知，如果琳达小姐真的继承了侯爵之位，那将是1场前所未有的风暴。他不能让她继承，更无法接受她与米兰达夫人分享权力的局面，因为在他眼中，即便是半个烂苹果，也是无法入口的。

然而，米兰达夫人的话也如同1把双刃剑，让亚历山大感到疑惑与不安。她的叙述中，必然带着1定的偏见与主观色彩。他记得詹努斯勋爵曾盛赞琳达小姐在新角色中的出色表现，而米兰达夫人在用“美丽”的脏话描述她的妹妹时，却似乎忘记了这1点。这种矛盾让亚历山大更加难以抉择。