第一千零六十章 强势逼迫

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南非，开普敦。

开普敦不仅是五国联军登陆南非的最大港口，也是联军最为重要的后勤补给港口，开阔的港湾里密密麻麻泊满了挂着各国旗帜的大大小小各式各样的运输船只，既有纯蒸汽动力的铁甲货轮，也有老式的远洋风帆木船，最多的还蒸汽风帆混合动力的铁甲船和木船。

胡德率领着由西蒙军港的战舰和运输船组成的船队缓缓驶进港湾，见的港湾里依然是一片平和景象，他不由的轻叹了口气，很显然，他的警告并没有受到重视，而且消息也没有传开。

这其实是预料之中的事情，没有谁会轻易相信规模庞大的联合舰队会在马普托全军覆没，至于清国舰队大举南下，目标直指开普敦就更没人相信了。

一靠岸，胡德就沉声吩咐道：“所有官兵和船员不得登岸，随时做好起航的准备。”上岸之后他叫了辆马车，径直前往总督府。

从码头到开普敦，一路上都拥挤不堪，各种马车和身着不同军装的官兵将不宽的道路的挤得水泄不通，胡德心里焦急，索性弃了马车步行，一路上随处可见两边的空地上堆积着各种军火以及后勤补给物质，整个开普敦仿佛是一个巨大的军营，因为火车无法及时运送兵力，大量的四国陆军滞留在开普敦。

开普敦总督府里，德比尔斯矿业公司老板，号称‘南非首富’的罗得斯神情凝重的看着对面的开普敦总督谢普斯通，“我收到消息，联合舰队在马普托大败，清军舰队正向开普敦开来.......。”

“这是谣言！”谢普斯通语气笃定的道：“就算联合舰队败了，清军舰队也不可能离开马普托南下开普敦。”

“我希望得到最真实的消息。”罗德斯沉声道：“胡德将军会散播谣言？”

“事情的真相是，联合舰队自进入马普托湾之后就没有任何消息传回。”谢普斯通如实说道：“昨天黄昏，德班发来电报，称有三十多艘联合舰队的战舰越过德班直接南下。

联合舰队战败，清军舰队南下开普敦，完全是胡德的胡思乱想或者是说瞎猜，以你的精明，会相信这种鬼话？”

话才落音，一个侍从官连门都没敲就径直走进房间，“阁下，伦敦来电！”

见他未经通报就直接闯入，谢普斯通不满的皱了皱眉头，接过电报扫了几眼，他脸色瞬间大变，“这怎么可能？”

罗德斯心里一紧，连忙问道：“出了什么事？”

“联合舰队全军覆没......。”谢普斯通喃喃道，说着一抬手将电报递了过去。

看完电报，罗德斯脸色苍白的宛如被人狠敲了一记闷棍，两眼失神，愣愣的说不出话来，他的德比尔斯矿业公司垄断金伯利钻石矿，每年的收益高达三百万英镑，一旦联军战败，那就什么都完了！

就在这时，胡德大步走了进来，一眼看见有些失魂落魄的谢普斯通，他语气很不客气的质问道：“为什么还不进行疏散，不组织防御？难道非要等到清军的舰队出现在面前......？”

谢普斯通却仿佛是看到了救命的稻草，挤出一个难看的笑容，道：“胡德将军来的正好，正要找你商议开普敦的海防事宜.......。”

“都什么时候了，还商议？”胡德没好气的道：“当务之急是尽快疏散开普敦的运输船，一旦清军舰队抵达，都会成为清军的战利品！”

“清军舰队还要几天才能抵达？”谢普斯通闷声问道。

“几天？”胡德人冷哂道：“明天一早，清军的舰队就有可能出现在开普敦的海面！”

听的这话，罗德斯连忙道：“我还有些急事要处理，先告辞。”说着，仿佛一只被踩着尾巴的猫一样快速的溜走，他可没时间在这里耽搁，必须尽快转移处理开普敦以及金伯利的财产。

随着各国电报的反馈，联合舰队在马普托湾全军覆没的消息很快就在开普敦传扬开来，整个开普敦顿时就陷入了极度的恐慌和混乱之中，停泊在港湾里各式各样大大小小的船只一片鸡飞狗跳，忙着进行补给准备返航回欧洲。

清军舰队的速度超出了开普敦的预料，下午一点，一支由三十多艘战舰组成的舰队就出现在了好望角，消息传开，开普敦港湾里的风帆船，蒸汽风帆混合动力船纷纷扬帆起航，即便没有进行补给，也慌慌张张的起航离开。

最为无奈的是数量不少的纯蒸汽动力船，没有及时补充煤，根本就不敢起航离开，相比起在茫茫大海漂流碰运气，还不如直接留在开普敦碰运气。

清军舰队刚刚绕过好望角，就发现了大量匆忙出海的船只，肖明亮举起望远镜观察了一阵，才沉声下令，“鱼雷艇封锁开普敦港湾，其余的，上前拦截，勒令破坏风帆返航，不听命令，直接击沉。明天黄昏，返回开普敦集合。”

第一批次赶来开普敦的都是航速快的鱼雷艇和快速巡防舰，命令下达之后，所有的快速巡防舰随即开足马力向北追击，十几艘鱼雷艇则快速封锁了开普敦港湾，但凡是敢出海的，一律鱼雷招呼，在击沉几艘不怕死的运输船后，其他的船只都乖乖的留在了港湾里。

海面上，一幕幕追击大戏相继上演，不论是风帆船还是蒸汽风帆混合动力船，航速都远远及不上快速巡防舰，一旦被追上，就只有两个结果，或者是乖乖的降帆减速毁掉桅杆，或者是被击沉，战舰打运输船，简直是太轻松。

大量卯足了劲逃出开普敦的运输船开始乖乖的返回开普敦，停泊到附近指定的海域，失去了风帆，而且船上的给养并不充足，不返回就只能飘在海上等死。

开普敦港，码头。

胡德一脸阴沉的举着望远镜观望着静静的停泊在海面上的十多艘鱼雷艇，他见识过清国鱼雷艇的厉害，尽管港湾里还停泊着七艘战舰，其中两艘还是主力战舰，但他依然不敢轻举妄动，也不敢突围。

目前这个情形，他率领几艘战舰突围完全没问题，但战舰都突围之后，开普敦怎么办，任由清军战舰炮击？因为有着西蒙军港在侧，开普敦的海防几乎可以说是形同虚设。

他现在能做的就是拖，拖延时间，开普敦还有十多万陆军，清军是不可能在短时间内攻打得下来的，他相信，伦敦一定不会眼睁睁的看着开普敦陷落，说不定，这个时候，已经与清国展开谈判了。

当然，他也不是完全被动的等待，在经过了最初的恐慌和混乱之后，开普敦上上下下都被动员起来，积极备战，以防备清军进攻。

他心里隐隐有几分后悔，不应该耳朵软，答应留下来协助防守开普敦，如今南非完全就是一个烂摊子，一旦谈判失败，清军肯定不会放过开普敦的。