第九章 模具

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晾硝石晾火药的这几天，王羽也没闲着，他去了陈铁匠那。

耐火砖烧好，在王羽指导下，工匠们七手八脚搭建起一台新式炉子。这种新式炉子是王羽按照前世的节能煤炉设计的，炉壁厚实，可以把热能封在炉子里面，风箱送来的新鲜空气通过炉子内一条长管道进入炉膛，让木炭能烧得更旺。炉子顶部封闭，废气通过一根砖块砌成的长烟囱排出。除了给炉膛送风的一台风箱外，还有另外一台风箱，通过砖砌的通道同炉子上部的原料池连接，接近原料池的部分，有一根铁管从通道内伸出，可以把新鲜空气送到原料池上方。

炉子第一次开火，因为陈铁匠的儿子陈铁牛第一次使用这种炉子，他还是按照以前的经验加的木炭，结果木炭加多了。

陈铁匠亲自观察放入池内的废铁，等到铁水熔化，他吃了一惊：这化铁的速度也太快了吧！

“铁已化！”陈铁匠喊道。

王羽对一名工匠说：“原料池可以送风了！”

工匠飞快的拉动折页式风箱，新鲜空气通过管道，进入铁管，又被送到原料池上方。在空气中氧气的作用下，熔化的铁水内，碳元素被燃烧，变成二氧化碳同铁元素分离。与此同时，陈铁匠还让一名工匠用一根钢钎不停搅动铁水，以加快碳和铁的分离。

看着红色的铁水颜色越来越亮，陈铁匠急得大喊一声：“炉膛停止送风，快开炉门！”

听到命令，负责烧炉子的陈铁牛立即打开炉门，把铁杆伸进炉膛，捅散了还在熊熊燃烧的木炭。

刚才因为第一次开炉，陈铁牛的木炭加多了，铁已经练好，炉膛内的木炭却还剩下不少。

铁水被倒进冷却槽中冷却，等到铁水完全冷却，得到一块块铁片后，陈铁匠发现获得的大半都是熟铁，还有小半生铁。自己梦寐以求的精钢却一块都没。不过还好了，能用那么快时间，把一百多斤废铁炼成六七十斤熟铁，这已经很满足了。按照以前的老办法，打造出六七十斤熟铁，至少得消耗六七百斤生铁，还得花费大量人力去锻打。

这些熟铁可以直接拿去打造铁器，生铁还能回炉再炼。

接着，陈铁匠又下令开第二炉。这次只需要炼出生铁即可，是要用泥模制造几颗开花炮弹。

不需要炼熟铁，也不需要那么高的炉温，木炭就能节省更多。

开花炮弹的泥模是前几天做好的，一共有二十个泥模。因为开花炮弹中间是空心的，不能用原来的办法浇注之后再打磨成铁球，必须有固定的模具来专门制造，泥模是半球形的，中间空的。浇铸好两个空心半球之后，再把两个空心半球合在一起，然后钻孔，最后装填火药。两个费了大量功夫制造的泥模只能制造一颗炮弹，因此这种炮弹的极其昂贵，小的佛朗机炮炮弹成本也得三四十两银子，大的炮弹，譬如十八磅红衣大炮炮弹，估计得耗费上百两白银的成本！

生铁很快就烧化了，灌入泥模中。

等到铁水稍冷却，王羽下令让人砸开泥模，趁着铁未冷却变硬，令人把两个空心半球趁热连接在一起，再用钢钻在空心铁球上钻孔，然后插入一根铁管。

就这样，开花炮弹的外壳就做好了。后面的事情，就不是铁匠的事情，而是火药匠的事情。下午王羽会把这些炮弹带回去，让工匠们把火药从铁管注入炮弹内部，然后插上一根导火索，最后用蜡封死，就是一发成品开花炮弹。

在海战中，红衣大炮发射的开花炮弹可是比投石机抛射的万人敌威力要大多了。万人敌虽然成本低得多，但是因为外壳太脆弱，无法使用大炮发射，只能用投石机抛，那样精确度太低，而且投石机耗费人力大，又笨重，在一艘战舰上无法多布置。当然，守城战中，万人敌是一种价格低廉，威力强大的武器，可以从城头推下去大量杀伤敌军。

熟铁炼成了，开花炮弹也制造出来了，陈铁匠十分高兴。

“发财了！我马上就要发财了！”

“怎么样？陈匠头可否答应我的条件？”王羽趁着陈铁匠心情舒畅的时候问。

眉开眼笑的陈水杰这次没有再推脱，满口答应下来：“没问题！完全没问题！不过，你们可不能克扣我的工钱！”

王羽笑着说：“当然不会！陈匠头您可是会下金蛋的金鸡啊，我怎么可能克扣您的工钱！”

“那就这样定了！下午我就跟你去高崎军营！”

下午，王羽带着陈铁匠，带着头一批开花炮弹回到高崎军营。

看到带回来的开花炮弹外壳，陈永华等人都十分高兴。

“只可惜火药还没晾干，今天还看不到试炮。”陈永华有点失落的说。

王羽走到筛子跟前，伸手摸了摸正在晾晒的颗粒火药，转头对陈永华说：“陈大人，请您放心好了！明天上午就能装好炮弹！您最晚明天下午一定能向王爷回复！”

“好！好！”陈永华笑道。

夜幕降临，军营中点燃一堆堆篝火。

王羽的小屋内点着烛火，桌上平摊一张纸，他正用一根木炭在纸上涂画。

“笃笃”门口有人轻轻敲门。

“请进！”王羽头也没抬应了声。

门开了，陈永华走进门，他后面还跟着一位年轻侍卫。

王羽抬头，见是陈大人深夜来访，惊得连忙叩拜：“卑职叩见陈大人！”