四、东宫西宫（三）

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太后参观了几处景点，又在敏特斯特大主教处领了护教主的称号，原本太后十分喜欢这个称呼，如此以来，自己不是变成新教在远东最大的领袖了？后来一问，接受这样称呼的前一任是大名鼎鼎的克伦威尔，就是死后还被鞭尸的那位，顿时就失去了兴趣，把那个勋章丢到了犄角旮旯里。

庆海又因为礼仪的事儿，和大主教发生了争执，按照西方的传统，领受者需要跪在主教面前，由主教亲自给领受者授予，庆海眼严肃的告诉大主教不可，“中国礼仪之中，未有帝王跪拜宗教领袖之意，大主教虽然尊贵，到底还不是教皇，我们太后乃是万金贵体，如何能跪拜于此地！就是见贵国之女王，也没有行跪拜的道理！”

赫德默默的翻着白眼，难道和那个红衣大主教说，对不起，你的身份 不够，太后不肯跪吗？只能拼命解释，东西方礼仪不同，后来折中处置：太后依旧跪下，只是红衣大主教于太后之侧行授予之礼，避免了大主教蹭太后的跪拜，这也就是朝中没有重臣出来，庆海也是作风新潮，且惟太后之命是从，不会多在这些礼仪之上计较，稍微面上过得去就收篷，且庆海知道，这次来英国，不是摆架子的，若是态度谦和一点，能多拿点东西回去，就是最好。

太后穿着吉服在大教堂里，身子有些不舒服，一个穿着东方衣服的人在这里，肯定是不舒服的，红衣大主教把那个勋章递给了太后，太后自己动手把勋章挂在了胸前，唱诗班的小孩子唱起了圣歌，大主教念叨着什么，太后看了看挂在十字架上的耶稣，胡乱的做了胸前画十字架的动作，又双手紧握放在胸前。跪在垫子上喃喃自语，“能不能告诉我，这个愚蠢的仪式什么时候能结束……我来伦敦不是当布道者的……要不是为了拍英国人的马屁，我才不会来看这些死人头,……阿门！”

红衣大主教满意的看着这个跪在垫子上虔诚的东方国度太后。他似乎觉得已经皈依了一个了不得的人物，这样一来，英国的宗教界对于慈禧太后十分的满意，特别在太后领受了勋章之后，又命令自己的亲随都一同跪下听从大主教的教诲。不仅大主教，在观礼的首相和爱德华亲王都是十分满意，威廉已经准备好，无论中国太后来伦敦的目的有没有达成，自己必须要送给她一份大礼。

过了大概半个小时，太后挣扎的站起来，唐五福连忙扶起，太后命人送上给红衣大主教的礼物，一份苏州织造绣的耶稣洗礼三王贺礼图，还有一个景德镇制的瓷地球仪。又有若干金银之物送上，红衣大主教果然十分喜欢，连连叫好。

爱德华亲王上前，“尊敬的太后殿下，我的母亲，英国女王已经从怀特岛赶回来了，就在明天晚上在白金汉宫举办盛大的欢迎晚会，迎接您这位远东来尊贵无比的客人。”

太后微笑，“真是太好了，我迫不及待希望看到女王陛下。要让我可以传达来自中国的敬意，谢谢爱德华亲王。”

“能为您这位迷人的贵客服务，是我的荣幸。”

这几日都是爱德华陪着慈禧太后的，两个人说话之间少了许多隔阂。太后自诩最擅长和人交流，爱德华小自己几岁，差不多是同龄人，加上后世的经验，也不会拘泥于礼法和见识所限，两个人聊的颇为健谈。

维多利亚女王之后。就该是这位继承国王的位置了，和他交好，对中国总不是坏事，两个人一同上了马车，太后今日想去泰晤士河和大本钟瞧瞧，爱德华亲王自然是当仁不让的陪同了。太后笑着对爱德华说道：“亲爱的爱迪，你可是大英帝国的储君，也是伟大的继承者，怎么我看着你很空闲啊，都不用处理政务吗？”

爱德华微微苦笑，他看了一眼郭嵩焘，郭嵩焘眼观鼻鼻观心，装作听不懂的样子，“殿下，英国国体和中国是不同的，我们这里，内阁做行政的工作，议会会来批准，我的母亲会总揽一切，我并不需要，做太多的工作，我更喜欢去骑马，或者划船。”

太后早就从郭嵩焘那里得知，维多利亚女王怪罪爱德华的放荡不羁让自己的丈夫早逝，所以一直都没有安排具体的政务让爱德华处理，当然，现在的爱德华很享受这种状态，但是，假装不清楚这件事的太后，决定挑拨离间一下。

“爱迪，”太后这几日在英国现学现卖，也学到了不少英语——且认为太后是学霸罢！“你让我想起了我的丈夫，是的，就是去世的那位，他以前也经常和我倾诉，他根本不喜欢处理政务，而更喜欢写字作画，如果上天让他能选择的话，他一定会选择做一位从事文学工作的臣子，而不是每天都处理政务。”太后忧愁的看着爱德华，“你让我想起了他，哦，对不起，我有些激动了。”

郭嵩焘低头玩起了自己的手指甲，他似乎发现了自己的手指甲是如此的好玩，似乎可以玩上整整一年。

马车辚辚向前，爱德华眼中露出了可怜的表情，拿出了胸前的手帕递给了慈禧太后，“殿下，我听说了你的事迹，是的，我对我们国家对您丈夫做出的坏事表示歉意。”

“不不不，那只是该死的反叛者，”太后接过爱德华拿出来的手帕，抹了抹泪水，眼圈红红的，“我并没有抱怨的意思，爱迪，身在皇室，却要承担巨大的责任，而你们的内心，都是如此的柔软和细腻，是多么的难受啊。”

郭嵩焘的身子不由自主的震了一下，爱德华感动的拉起太后的手，“您是如此的体贴，没想到，我的殿下，您是懂我的。”

太后握住了爱德华的手，“是的，亲王殿下，不过您还是要承担起该负责的责任的，不是吗？”(未完待续。)

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