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是那双眼睛，精光闪烁，灼灼逼人，透出年轻人的锐利，也透出与他年龄不相符的深沉……

“卫伯星夜兼程，为的是要去何方？”熊渠不露声色。

“应邀前往宋国。……楚公孙呢？”景昭揣度了一会，选择了坦率承认。

“巧了，也是宋国。”熊渠意稍释然，爽快而淡然道，“……啊，说起来，刚刚不慎遭遇猛虎，正在射杀，卫伯来了，我可放心了。”

景昭浑身一震，来了精神，用力拔出佩剑：“虎在哪里？”

“胡乱放了一箭，大约伤到它了。”熊渠引景昭前去找寻。

这时节，东方慢慢泛起鱼肚白，周围景物微微可视，大家凝神屏气找了一阵，除却草石再无他物。

士兵们议论纷纷。

这下轮到熊渠自己纳闷。

孰料景昭立在一块石头前面不挪步了。

“楚公孙……真善射也。”景昭盯住石身，缓缓赞道。

熊渠走上一看，居然先前所射之箭连杆带羽，尽没入石棱中！

众人也来观览，都咋舌不止，这下不要说楚人，连卫人也为他鼓掌喝彩，佩服他过人膂力，高明箭法。

景昭略一思忖，向着熊渠开口：“如此，我便解宋公请你何意了。”

熊渠辑首：“望不吝赐教。”

“无须多言。请请请，和我一同上路吧，商丘一到，自然有分晓！”景昭拉起他。

貔貅有些紧张。

是否是圈套，这不足为虑，时至今日楚国对周人而言其地位已无可争议，周人不会再琢磨用暗杀的方式不理智地灭掉臣服于己的一方子爵

的继承人；但平白地卷入中原诸国不明的纷争，肯定不算一件好事……

“熊渠恭从。”熊渠却并不再问，高高兴兴地一口应承下来，与景昭并驾齐驱，往赴商丘。

这就是他性格里最大的特点，热爱挑战，无所畏惧。

随着年纪的增长，这种特点也在增长，他甚至变得乐于享受危险，因为他坚信在凭借自己的智慧和能力克服困难之后，危险就会变成一种

灿烂的荣誉。有赖于此，他后来北击庸地，南伐杨越，乃至将势力范围延展到接近西周王朝中心的鄂地，使自己成为江汉流域一代霸主……这

是后话。

目前他坐在车上，心情很好。

看来他即将受邀参与一场有趣的事件了。被需要的感觉是相当不错的，尤其作为被各国蔑称“荆蛮”的楚人……

不过，中原的众多国君认为楚国是粗俗不开化的所在而争相睥睨轻视，尽管这样的态度骄恣了些，也还有他们一定的道理。楚国地处偏荒

，离当时的繁华中心宗周镐京、成周洛邑以及朝歌、翼城、商丘、曲阜这些大国都市都很遥远，在隔离状态下完全靠着祖宗艰难创业，惨淡经

营才有了今日，不管怎么说，各方面都和沐浴过成康之治的中原有明显的差距。

单说这座宋国宫城，熊渠就不得不从心底里发出赞美。

宫城依山而建，有苑有林；穿石凿池，有水有景；平望过去，重台绮阁相互掩映；走动起来，稀花珍木两生光辉；此刻正是清晨，薄雾如

纱幕，行在路上，左顾可见露陈冰阶，右睐又看烟横玉楼，更不知何处悠悠地传来歌吹曲乐，一声声销魂蚀骨、撩人心魄，教人不觉身在人间

，倒宛若于仙境中穿游一般。

不愧是名倾天下的显君居所。

……

被宋宫侍者领着走了许久，熊渠、景昭终于来到一座华台下。此台造得极是精巧雅致，兼气派不凡。

“欢迎！欢迎！卫伯一路辛苦，楚公孙一路辛苦！”尚未立定，早有一串热情问候扑入耳中。

熊渠未及端详来者为谁，一旁的景昭上前，激动地道：“宋公，久违了！”

站在对面的就是“显君”？

熊渠难忍好奇，遂迅速行礼完毕，直视“显君”。

大概也只有这个人能成为如斯美丽宫城的主人吧。

立于熊渠眼前的“显君”宋公显，面如冠玉，目似朗星，眉梢唇角俱含秀媚，又身着一袭素白底云兽纹常礼服，袖端袍角随风轻飘，衬得

这美男子愈发洒脱出尘，无可比拟。

在熊渠打量苏显时，苏显也在打量着熊渠。

“初次见面的小贵客。”只费须臾，苏显向着熊渠毫不拘礼地笑吟吟道，“虽然我理应更正式地接待前来聘问的你，可你既和卫伯同来，

便是上天要你置身我等将行的事中，请你尽量随意，不必客气。”

苏显当真是观察力敏锐，这种直截了当不隐不瞒的接触方式，让熊渠颇为受用，并不觉得对自己忽视不尊。

然而，熊渠还想假作谦虚一下：“不曾了解宋公究竟另有何事，恐怕微薄之力未得有益。”

“啊……”景昭反倒沉吟，“我以为……”

“没关系。”苏显轻描淡写，“等到楚公孙见到我们另外的客人，自然会加入我们的。……陈国君夫妇预计下午将到。”

“那‘他们’呢？”景昭急急发问。

苏显移步登台，闻言回顾粲然，脑后碧绿丝绦垂系着的一双白玉珠子跳上肩头：“……会来的。”

下午时分，陈国君澜戎偕同夫人烈月到访。

尽管熊渠与这两位亦是初识，但看那陈国君温文宽和，夫人爽气利落，举手投足皆大方率意，又与自己有所投合，是故彼此相处起来愉快

得很，竟有相见恨晚，忘年交好的意思。

整个晚间都被欢宴占据，直到夜阑。

熊渠和显君的诸位好友一样，被破例安排在宋宫别殿，而不依照规矩出外歇宿馆驿。

于是这小公孙安然醉在如画宫城中，享受了一晚清梦。

是一阵浓香将熊渠从梦中唤醒的。

“桂花开了吗？”他耸耸鼻子，起身披衣，发现帐外貔貅安静等候，而清亮到近乎透明的阳光已经斜投入殿中了。