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上光道：“谢谢你的夸奖，但我看来，你的操纵也非常冒险。我们分别不过数月，你迅速从平地起踞高位，想必一定为徐王的伐周大计做过特殊的贡献吧？这样突如其来地得宠，不会招致强烈的嫉妒么？再不脱身，恐有性命之虞。”

“说到贡献，没有啥了不起的。”貔貅比个手势，“我只是帮徐王向一些傻瓜耍了个从前在村中巫师那里学来的把戏。我事先把一副刻了字的朱漆彤弓埋在河渠下，再领着人去挖，理所当然地就挖出了上天授命于徐的象征，顿时就成了被无比重视的彤弓使者。”

“哦。”上光作恍然大悟状，“这倒是个屡试不鲜的办法。”

貔貅眯缝着眼：“那当然。哪一代的所谓明主昏君不用这个法子来给自己增光添彩呢？”

临风见他们两个仿佛在互相欣赏，又仿佛互相挖苦，忍不住插嘴：“放还是不放，都抓紧时间吧，离中午近了，无忧会过来送饭。”

貔貅瞧瞧她：“公主说得对。”

他打开门：“你们去吧，别担心条件，我放你们的代价，有人会代你们付的。……从这条廊道直到尽头，有马车在等你们。上了车，你们很快能出胡国境，至于你们的侍从，会在那里等你们的。趁着会盟的混乱，逃出樊笼吧。”

上光认真地打量他一番，拉起临风：“走。”

两人刚出房门，陡地迎头撞上一起来送饭的无忧和了忧。

了忧骇然地捂着口，一双秀目瞪得老大。

无忧反而很安静地注视着他们。

只要他一声呼喊……

上光感觉到和临风相握的掌心有汗浸出，不知是他的还是临风的。

无忧垂下眼睫。

他注意到貔貅出现在上光、临风的身后。

很长一段时间，他就这么站着，像在专心地思考。

而貔貅则冷冷地抱着臂，褐色瞳仁透出金属的亮。

空气变得如匍匐着的猛兽身上的毫毛那样敏感，稍微一点小小的流动，都要掀起血雨腥风。

处在这两人前后夹立的中心，上光于瞬间兀地品到一丝柴薪燃烧的味道。

僵持之际，了忧情不自禁地“咦”了一声。

无忧在这一声之后，猛地转身，提着盒子赌气似地飞快走开。

了忧呆了呆，追赶而去。

一场危机突如其来地降临，同样突如其来地解除了……

“但愿再见无期！”貔貅推了上光一把，短促地说。

另一边的行馆。

无畏一本正经地坐在父亲旁边，眼角的余光一遍遍地掠过哥哥无忧的空位。

他居然缺席会盟，还缺席了目前这场父亲最为重视的与楚国嗣君的会面。看来，他果真在自暴自弃了……

心花一朵朵地在这位少年王子的胸腔内开放。

“无畏，无畏！”父亲的唤声将他从美妙的幻想中惊醒，“楚世子问你话呢，快些回答，你不要失礼。”

无畏尴尬地笑了一下，奇怪父亲的语气里干嘛要搀杂着那么多明显的谄媚。楚国是幅员广阔，实力较强，可父亲不是刚刚才成为了淮水三十六国共推的盟主吗？而且从名分上讲，他是“王子”，一介“世子”的问话，他凭什么要像忠心的仆从一样生怕回答得不及时呢？

楚世子大度地道：“哎，徐王言重啦，我看王子小小年纪就气宇轩昂，未来不可限量呀。我也有个不成器的小儿，特地携他来和王子见上一见。”

他话音一落，外间进来个梳着总角，精神奕奕的小男孩，穿一袭漂亮的白色纹赤鸟礼服，佩着一把小玉剑，停在门槛外地看着他们。

楚世子招手：“熊渠我儿。”

小男孩先施了一礼，拎一拎袍角，神色庄重、举止从容地到了徐王和无畏面前，跪倒再度行礼：“熊渠拜见徐王、王子！”

语调不卑不亢，声音煞是洪亮清脆。

徐王与无畏都吃了一惊，暗赞他的幼龄老成，一齐来搀。

“贵公子今年……？”徐王左看右看，终于憋不下去，问道。

“回徐王，熊渠今年九岁！”熊渠看穿他的疑思，不等他问完就公布答案。

徐王拊掌：“……真神童也！我没见过这么聪慧的孩子！”

听了这句，无畏莫名其妙地对熊渠油然生起妒意，面色不知不觉冷了许多。

熊渠亦不主动亲近，只挺直腰板在他右侧坐下，泥塑木雕样。

双方大人寒暄了半日，徐王领着儿子要告辞离去。

“徐王恕熊渠多言！”熊渠冷不防开口，“徐王的太子，熊渠尚无缘拜见！”

徐王回头，这问题正触到他的软肋，有些想发火，却遇见熊渠炯炯的双眸，没来由软了几分：“他……呃，他……”

“他不舒服。”无畏接过话头，“不幸染了风寒，卧床休息。”

“啊？”熊渠摆出一脸惊惶，“可容熊渠探望？”

无畏咬牙道：“不敢劳动尊驾。兄长他喜静，因此正闭在自己房内休养中。”

说完，父子两个匆匆走掉。

待他们身影消失，楚世子爱昵地抚摩着熊渠的头顶：“好儿子，你看他们气运如何？”

“劣。”熊渠答道。

楚世子抱起他：“说说看，如何劣法？”

“外则媚强，内则偏宠，差极，差极。”熊渠大人一般长长地叹口气。

楚世子揽他在怀：“那么我楚人与他们相比呢？”

“天壤之别。”熊渠简洁道。

“我的好儿子嘞！”楚世子像举起件稀世珍宝般举他过头顶，“我的宝贝，你就借助着他们，甚至是我，努力地往上爬吧！你可是托了吉祥的梦兆而诞生，要飞在九重天外的彩凤凰啊！”

熊渠在他逗弄之下，总算如同普通孩童似地咯咯乐起来。

可没过多久，他恢复严肃的口吻，说：“父亲，您放出的小雀儿来啦！”

楚世子闻言停住，一扭头：“是你？”

“……所以，请大人勿嫌礼物薄少，笑纳，哈哈，笑纳。”陌生的脸，耀眼的黄金，貔貅支着下巴，无动于衷地看着眼前的人表演。

来人从穿着看显然是个等级不太低的官宦。

貔貅静待他说完，微笑着抓起一把碎金，抛向半空，满屋立刻哗啦啦地下起一阵金雨。

“美！”貔貅拍下桌子，“这个礼物我喜欢！”

来人刚刚目瞪口呆地瞧着他撒金子，这时缓过神，附和道：“那是！那是！大人喜欢就好，嘿嘿。”