第2章黑暗黎明

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穿过篱墙大门，前方亮着几点火光，火光下是一堵黑乎乎的高墙，墙里就是斗耆候的庄园。作为贱奴，聂伤从没进去过那里，只见过庄园门口的持械守卫和不断进出的车马。

“快走！”

狭窄的小路上，两个家奴在前面领路，隶臣和黑狗压阵，其他四个家奴在队伍左右来回巡视，鞭子一直没停过，喝令奴隶快行。

众人的活动激起了连片的狗叫，四周狗影重重，狗群攒动，对着奴隶们大声吠叫，那是斗耆国饲养的守夜吠犬。

这个时代还处在半蛮荒状态，人类定居点之外全是丛林荒野，遍布未开化的野人和猛兽，加之城池建设水平低，夜间危险重重，所以各部族都会养很多狗来报警、守夜。

此外，犬狗还可以用来追踪、狩猎和作战，是用途非常广泛的畜力，有实力的贵族和国家还会有专门的养犬人，设立养犬官职，大批饲养犬狗。

犬类对此时的人类异常重要，他们的养犬规模之大，驯犬水平之高，远超后世之想象。

由于狗的存在，使奴隶逃亡的成功率降到了最低点，这种嗅觉灵敏的动物会追的你上天无路入地无门，聂伤也正因为顾忌狗群而不敢逃走。

走了不远，天色渐渐亮了，天地间升起了白雾，如薄纱一样缓慢流动，隐约可见远处阴沉的密林和高大的山影，而他们所在的地方，则是山间林地中的一大片平原，平原上散布着一个个村落，铺满了人类开辟的田地。

一行人趟着着浓重的露水，在大片农田阡陌中快速穿行。田里杂草蔓生，庄稼稀疏，不时有小兽窜起，鸟雀蓬飞，仿佛后世的荒田一样，但聂伤知道，这是这个时代农田的正常状态。

隶臣催的紧，队伍走的很快，急急赶出近十里地，又进入了难行的树林之中，就在奴隶们体力将要耗尽时，眼前豁然开阔，出现了一大片空地，满是砍伐的痕迹，残根参差。

聂伤在这里劳作过一次，知道此地是一个伐木场，周围的树林则是斗耆候领地里最好的林场。

这里地势平缓，灌木稀少，生长着高大的优质木材，榆、枣、槐、栎皆有，甚至还有很多贵重的檀木。

依着伐木场的路口，还有一圈木栅立在那里，里面是几间木屋和一个简陋的哨塔，驻扎着守卫林场的戍卒。因为此处也是斗耆候领地的边界，常有野人出没，所以有士兵驻守。

哨塔上的士兵远远看到来人，朝里面叫了几声，便见十几个衣衫不整的商人士兵并几条摇头摆尾的狗走出栅门迎了上来。

“哈哈，隶臣来了。”

“扰了戍长美梦。”

“汪汪汪。”

“汪汪汪。”

双方打过招呼，那相貌粗野的戍长好像和隶臣很熟，拍着他的胳膊说道：“仲柏，今天怎么来的这么早？”

“唉！”叫仲柏的隶臣叹气叫苦道：“苍兄，柏祸事至矣。”

“哦，出了甚事？”

“你也晓得，那家宰一直欲除我而后快，这次故意为难于我，命我三日内备齐七十料原木，却又不给我添加人手车马。说要是完不成，误了侯主出征之事，定然饶不了我。”

“怎么可能！”

那头目苍闻言大惊，扫视了一遍眼前无精打采的奴隶，道：“就这些风都能吹倒的废物，全部累死也不可能采完木料。”

仲柏苦笑道：“所以我才天没亮就带他们过来干活，争取多运点回去，到时在主事的芹夫人面前求告一番，或许能免掉惩罚。”

“此事难矣。”苍摇摇头，又问道：“你可找贞人卜过？”

“当然卜过。贞人占曰：帝令出，亡忧。说让我放心去做，难题自会解决。”

仲柏不悦道：“你说他这卜的是什么？等于没说嘛。白费我几斗新粟。”

苍挠挠头，也无法可想，只能安慰仲柏：“我会帮你督着这些贱奴，让他们偷不得懒。”

仲柏谢过了，抬头看了看周围，问道：“山中野人没再来袭扰吧？”

“哈哈哈。”苍拍大笑道：“来过两次，不堪一击，都被我逐走了。”

仲柏叹道：“本来就难以完成采木之责，若是再有野人骚扰……唉，家宰那土豚定会谗言免我之职。”

苍拍了下他的肩膀，安慰道：“吾弟且放心，有我驻守此处，保证野人扰不到你。”

“那就好。”

“我这就取器械与你。”苍对手下嘱咐两句，几个士兵便从屋里抬出了两筐工具。

“吾弟，最近候主大造兵器，金器紧缺，本来规定奴隶只能用石器，怕损坏了贵重金器。”

他指着箩筐里的青铜器说道：“不过今日事急，我把所有金质斧钺都给你用，你只要留心看着点，别让坏心眼的贱奴故意毁坏了就行。”

仲柏感动不已，躬身施礼道：“苍兄这番情义，弟铭记肺腑。”

二人不再多言，立刻命人把奴隶赶到树林里劳作。